LETTRE PRÉFACE iSq 



OÙ VOUS suiviez les cours du doctorat, vous avez 

 découvert par la microchimie un alcaloïde inconnu 

 dans les tissus de certaines Orchidées et que vous avez 

 su ramener bien des formes et des attaches exception- 

 nelles que présentent les membranes des cellules, à la 

 règle commune de la physique moléculaire. Mais vous 

 reveniez toujours à l'algologie, presque confus de lui 

 avoir été infidèle. Ne semble-t-il pas qu'il y eût, entre 

 elle et vous, un de ces « nœuds secrets et de ces 

 sympathies » dont parle Corneille dans un de ses 

 vers les plus tendres, égaré au milieu de l'une de 

 ses plus sombres tragédies ? 



Pour rédiger cette flore, il fallait connaître profon- 

 dément les Algues, avoir parcouru le pays en les récol- 

 tant, rassembler les renseignements contenus dans 

 notre littérature scientifique, revoir les matériaux que 

 d'autres botanistes vous envoyaient des quatre coins 

 de la Belgique, et de ces éléments épars faire un tout 

 méthodique et coordonné. Vous y avez réussi. Il n'y 

 a qu'à louer la sûreté de vos informations, l'étendue 

 de vos recherches, votre soin et votre esprit critique. 

 Etes-vous parvenu à réaliser d'emblée une œuvre 

 parfaite? Non, sans doute; cela était impossible et vous 

 êtes le premier à le déclarer. Mais vous avez solidement 

 construit toute la charpente; il ne vous restera plus, 

 dans la suite, qu'à parachever l'édifice. 



Toutes les Algues (sauf les Bactéries) sont passées 

 en revue dansvotre flore, depuis les Characéesjusqu'aux 

 Cyanophycées, sans omettre les Algues brunes et les 

 Algues rouges. Suivant une vieille tradition, vous avez 

 commencé par le haut de chacune de ces séries. L'ordre 

 inverse, celui de la complication progressive, n'est-il 

 pas plus rationnel? Peut-être; mais, après tout, cela 



