164 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



les théories du grand naturaliste anglais. Une telle 

 manière de voir n'est pas seulement superficielle et 

 inexacte, elle est encore contredite de la manière la 

 plus formelle par les écrits de de \''ries lui-même. 



Quiconque est familiarisé avec les idées et les argu- 

 mentations darwiniennes reconnaîtra que la « Théorie 

 de la Mutation » les confirme, les complète et les 

 précise. L'origine des espèces était rattachée par 

 Darwin aux deux sortes de variations qu'il appelait 

 c( individual différences « et « single variations ». 

 Pour DE Vries, celles-là, en s'additionnant, conduisent 

 aux races, celles-ci seules fournissent les caractères 

 des espèces. De plus, le côté négatif ou destructeur 

 de la Lutte pour l'existence est mis, par lui, au premier 

 plan, plutôt que son action conservatrice. Mais ce n'est 

 là qu'une nuance de mots, car toute lutte aboutit à la 

 victoire des uns en même temps qu'à la défaite des 

 autres. Et, comme on le constatera plus loin, de Vries, 

 à l'exemple des darwinistes, voit dans cette lutte et 

 dans la sélection naturelle qui en résulte le principal 

 facteur de l'accumulation progressive des légères 

 variations avantageuses et, par là, de la finalité dans 

 la nature. 



La notion de la sélection naturelle conserve donc, 

 au point de vue scientifique comme au point de vue 

 philosophique, sa haute et durable signification. 



Si nous réussissions à montrer, dans le cadre modeste 

 de cet exposé, que la théorie de la mutation et celle de 

 la sélection, loin de s'exclure, se peuvent combiner en 

 un ensemble harmonique, nous croirions n'avoir pas 

 fait œuvre tout à fait superflue. 



Après avoir conquis les milieux purement scienti- 

 fiques, l'idée de l'évolution et de la descendance des 



