INTRODUCTION 



L'idée d'évolution et de continuité est victorieuse 

 aujourd'hui dans les sciences naturelles, elle domine 

 les sciences physiques, elle a pénétré toutes les sciences 

 morales, elle a donné son empreinte à notre conception 

 du monde et de l'Homme. De mèmequejadis Copernic 

 avait réduit la Terre orgueilleuse à n'être qu'un petit 

 satellite du Soleil, qu'un grain perdu dans l'infini des 

 cieux, ainsi Darwin a remis l'Homme à sa place dans 

 la nature. 



Une fois de plus, la légende biblique qui isole la 

 Terre et l'Homme en face de tout le reste du monde 

 s'est trouvée atteinte. Et la théologie, une fois de plus, 

 se prépare à battre prudemment en retraite. 



Cette crise, peu apparente pour les profanes, que 

 l'Eglise subit en ce moment, est significative. Elle 

 produit un désarroi poignant chez les plus intelligents 

 d'entre les catholiques. Elle vient cependant à la suite 

 de vingt déchirements analogues, car l'histoire du 

 progrès intellectuel dans la chrétienté depuis quinze 

 siècles est faite, presque tout entière, de découvertes 

 et d'idées que la théologie a d'abord condamnées et 

 qu'elle a, chaque fois, fini par devoir admettre. 



Il suffira de citer quelques-unes de ces défaites 

 successives (i). 



(i) Consulter à ce sujet l'ouvrage très documenté de A. D. White, A histury 

 ot tlie ivarfure of science ivif/i theology in christendom (Londres et New-York, Mac 

 Millan & C», 1898 ; traduction française : Histoire de la lutte entre la Science et la 

 Théologie, Paris, Guillaumin, 1899). 



