l68 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



Ne sait-on pas, malgré l'influence toute-puissante 

 d'ARiSTOTE sur la scolastique, quel accueil l'Eglise fit, 

 au commencement du xiii^ siècle, à celles des œuvres 

 du Stagirite qu'elle avait ignorées jusque-là et qui 

 n'étaient point comprises dans VOrganon traditionnel ? 

 Ces ouvrages, que les traductions et les commentaires 

 des Arabes et des Juifs venaient de révéler à l'Occident 

 chrétien, le Concile de Paris de 1210 en interdit la 

 lecture, soit en public, soit en secret « sous la peine de 

 l'excommunication », et l'interdiction est solennel- 

 lement renouvelée, en I2i5, dans les statuts donnés 

 c( à perpétuité » à l'Université de Paris par le légat 

 du Pape. Cependant, le xiii^ siècle n'était pas écoulé 

 que déjà l'Église éteignait ses foudres : elle s'emparait 

 maintenant de ces mêmes écrits d'ARisTOTE et les 

 imposait, fût-ce par la force (i). 



Après qu'un écrivain chrétien illustre, Lactance, se 

 fût écrié : a Est-il quelqu'un d'assez fou pour croire 

 qu'il y a des hommes dont les pieds sont au-dessus de 

 leur tète?... que les moissons et les arbres croissent 

 vers le bas? », après que le plus fameux des Pères, 

 Saint Augustin, eût invoqué, contre l'existence d'anti- 

 podes, des textes des Ecritures, toute l'Eglise (y com- 

 pris Saint Boniface et le pape Saint Zacharie) en nia 

 la possibilité pendant plus de mille ans. Peu à peu, 

 elle fut obligée pourtant, à la suite des voyages de 

 Christophe Colomb et de Magellan, d'en avouer la 

 réalité. 



Il en fut du mouvement de la Terre comme de sa 

 rotondité. L'échec lamentable des efforts que l'ortho- 

 doxie ne cesse de tenter pour travestir l'histoire de 



(I) On peut voir, pour plus de détails, mou étude : A propos de l'Eglise et de 

 la Science [Revue de l'Université de Bruxelles, tome III, mai 1898, page 56i), 

 [ou le volume Philosophie du présent Recueil.] 



