UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 1 8g 



Mais, lorsque nous en sommes arrivés à ce point, de 

 nouveaux problèmes ne tardent pas à surgir devant 

 nous. Nous nous demandons quelle est l'origine de ces 

 individus, comment se sont formées ces espèces, d'où 

 vient la vie. 



De ces trois questions, la première et la dernière 

 n'ont pas à nous occuper ici. 



Sur l'origine des individus, bornons-nous à 

 rappeler que l'on avait jadis les idées les plus étranges : 

 les flancs d'un Taureau mort pouvaient engendrer des 

 Abeilles, l'odeur d'une chemise sale pouvait transfor- 

 mer des grains de Blé en Souris. A présent, nous savons 

 que les jeunes dérivent de parents, c'est-à-dire d'autres 

 êtres de la même espèce : le Poussin sort de l'œuf qui 

 a été pondu par une Poule, le Louveteau est mis au 

 monde par une Louve, le Chêne provient d'un gland 

 qu'un autre Chêne a porté. Il y a, en un mot, toujours 

 filiation des individus. 



Mais le premier Chêne ? 



Mais la première Louve ? 



Nous touchons ainsi au second problème, à celui de 

 l'origine des espèces. Nous allons montrer que tout 

 un faisceau de preuves nous conduisent à admettre pour 

 les espèces la même conclusion que pour les individus. 



Quant à l'origine de la vie, là encore il est 

 probable qu'une filiation pareille se retrouve : la 

 « génération spontanée » n'est pas autre chose que 

 l'enchaînement de la vie aux phénomènes physico- 

 chimiques plus simples de la nature inorganique. 



Concentrons donc notre attention sur l'origine des 

 espèces. 



