ig2 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



Cette possibilité de différences, faibles à la vérité, 

 entre les êtres qui se succèdent par filiation, constitue 

 ce qu'on appelle la variabilité. 



Est-ce là une tendance qui s'épuise ou qui demeure 

 intacte dans les générations successives? Vous sentez 

 tout de suite l'importance de cette question. Si, en effet, 

 il y avait des cadres nettement tracés, des étaux à l'in- 

 térieur desquels les formes organiques fussent comme 

 enserrées, on constaterait bien que des variations se 

 produisent en dedans de certaines limites, mais on 

 verrait évidemment la tendance à lavariation diminuer 

 de plus en plus à mesure que l'on approcherait de ces 

 limites, absolument comme un mouvement se ralentit 

 avant de cesser tout à fait. 



Or, rien, en général, ne nous montre des limites de 

 cette sorte, du moins pour certaines variations. Les 

 variations se font, la plupart, par étapes extrêmement 

 petites, et les différences qui se manifestent n'excluent 

 pas une ressemblance profonde entre les êtres suc- 

 cessifs; mais, d'ordinaire, les individus, même les 

 plus différents du type originel, ne sont pas au bout 

 de la faculté de s'en écarter encore. La variabilité ne 

 s'épuise pas et, pour tout dire en un mot : toute 

 variété est encore variable. 



C'est ainsi que l'un des horticulteurs les plus habiles 

 et les plus compétents en ces matières, Henri de Vil- 

 morin, déclarait, malgré tout ce qui a déjà été obtenu 

 en agriculture et en horticulture, que nous ne sommes 

 pas du tout près du terme des perfectionnements pos- 

 sibles de nos légumes et de nos fleurs. 



De même, les plantes grasses, si déviées du type 

 ordinaire, sont encore susceptibles d'extravagances 

 nouvelles, telles que les formes en crête et autres singu- 

 larités (par exemple : Ec/iiuopsis niiiltiph'x '} cjisia fa, etc.). 



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