UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME Ig3 



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Il peut arriver, cependant, que la variabilité 

 devienne insuffisante chez certains organismes pour 

 les mettre en harmonie avec les conditions chan- 

 geantes du milieu. 



Daniele Rosa a cherché récemment à établir que 

 c'est même là une des causes principales de l'extinction 

 des espèces : les formes les plus élevées et les plus 

 spécialisées ne seraient plus assez souples, et dispa- 

 raîtraient, tandis que des groupes nouveaux dérive- 

 raient de formes plus indifférentes et moins par- 

 faites (i). 



On s'est demandé si parmi les variations, il s'en 

 produit aussi qui ramènent un type exactement en 

 arrière. L'un des agrégés de l'Université de Bruxelles, 

 L. Dollo, à la suite de ses intéressantes études de 

 paléontologie a, le premier, soutenu nettement la néga- 

 tive, en déclarant que « l'évolution est irréversible ». 

 Demoor, Massart etVANDERVELDE sont du même avis, 

 quoiqu'ils admettent des exceptions « apparentes ou 

 réelles ». 



A notre sens, il faut se garder ici d'une conclusion 

 intransigeante. 



Certes, la réversion, c'est-à-dire l'exacte succession à 

 rebours des mêmes étapes de variation qui furent par- 

 courues dans l'autre sens est chose improbable. Dollo, 

 dans une de ses leçons publiques, déclarait qu'il est 



(i) D. Rosa, La riduzione progressiva délia variabilità e i suoi rapporti 

 colV estinzione e coll' origine délie specie. Turin, 1899; — traduction allemande, 

 léna, 1903. 



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