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aussi invraisemblable d'obtenir une telle succession 

 que de jeter en l'air toutes les lettres d'un poème et 

 de les voir retomber, par hasard, rigoureusement dans 

 leur ordre. 



Alais l'improbabilité ne signifie pas l'impossibilité. 

 Comme mon collègue, le professeur Anspach, le disait 

 un jour justement, ■ le calcul des probabilités nous 

 enseigne qu'il est probable que les événements impro- 

 bables se réalisent de loin en loin (i). 



Tout en concédant que beaucoup d'exemples consi- 

 dérés d'habitude comme de l'atavisme, ne sont pas 

 probants, il en reste suffisamment pour établir que la 

 prétendue irréversibilité ne doit point être admise sans 

 restrictions. 



Chaque fois que nous voyons des organes qui avaient 

 été acquis dans le cours de l'évolution, se perdre de 

 nouveau par la suite, c'est, en somme, un état anté- 

 rieur qui reparait devant nous. Quelles que soient les 

 différences entre l'espèce actuelle et ses lointains 

 ancêtres, il y a, au point de vue des organes reperdus, 

 un véritable retour au passé, une réversion. Tel est le 

 cas pour la suppression des pétales chez un assez grand 

 nombre d'Angiospermes : cette apétalie secondaire 

 ou « apopétalie )) — dont les Caryoph3dlacées, les 

 Rosacées, les Thyméléacées, les Eléagnacées, les 

 Halorrhagidacées offrent bien des exemples — renou- 

 velle la situation réalisée par l'apétalie primitive des 

 Angiospermes inférieures. 



La réversion est plus frappante encore, sinon plus 

 significative, lorsque nous voyons surgir inopinément 



[(i) Celte ))ensée se rencontre déjà dans Aristote qui s'exprime ainsi dans 

 sa Puétiqnc : « Ceci, aussi, est probable, conformément à cette sentence 

 d'AoATiiox : Cela fait ]):ntie des probabilités ipie beaucoup de choses 

 improbables arrivent. ))| 



