UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 2l5 



à une étude approfondie, il s'est entouré de tous les 

 renseignements que les sociétés colombophiles ont pu 

 lui fournir et il est arrivé à la conclusion que ces 

 variétés si diverses ont toutes une origine commune, 

 qu'elles sont le résultat des efforts persévérants des 

 éleveurs depuis un nombre considérable de siècles, 

 car l'élevage du Pigeon remonte à une haute antiquité. 

 Ces races variées qui se rattachent toutes à un même 

 type primitif, — probablement le Columba livia ou 

 Pigeon de roche, — diffèrent entre elles par des traits 

 extrêmement marqués. Ne vous figurez pas qu'il ne 

 s'agisse que de nuances dans le plumage. Xon : les 

 différences portent sur le nombre des plumes de la 

 queue, ce qui est un des caractères les plus constants 

 chez les Oiseaux, — sur le nombre des vertèbres, sur 

 la forme des os. 



Des cas de ce genre existent aussi dans le règne 

 végétal. Vous savez combien il y a de variétés de 

 prunes, diverses par la couleur, la forme, le goût, les 

 dimensions, etc. Eh bien, nos Pruniers cultivés 

 peuvent tous se ramener à deux ancêtres originaires du 

 Caucase : les prunes oblongues au Prunus doniestica, 

 les prunes rondes et les reines-Claude au Prunus 

 insititia. 



Un seul ancêtre sauvage, le Cucurbita max'ima, a 

 suffi pour tous les Potirons dont les variétés sont si 

 curieuses, — depuis les Potirons ovoïdes ou allongés, 

 jusqu'à ces amples Potirons en forme de turban qui 

 sont sept ou huit fois plus larges qu'ils ne sont 

 hauts. 



Et l'on peut citer encore l'Artichaut et le Cardon, 

 l'un avec ses gros capitules comestibles, l'autre avec 

 ses capitules bien plus petits, à involucre très épineux 



