2l8 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



hasard, un Pavot [Papaver sonmiferum) à étamines 

 internes transformées en carpelles, s'efforça de fixer 

 cette forme nouvelle. Il prit donc les graines de la 

 capsule d'une des fleurs anormales et les sema les unes 

 à côté des autres. Beaucoup de pieds de cette première 

 génération présentaient simplement la forme ordinaire; 

 ils étaient, comme on dit, retournés au type. Ce fut le 

 cas pour 83 % des jeunes plantes, ii % n'avaient que 

 quelques étamines modifiées et seulement 6 % en 

 avaient un grand nombre. 



HoFMEisTER élimina tous les Pavots qui s'écartaient 

 plus ou moins de la variété qu'il voulait conserver 

 et ne prit les graines que des 6 % qui l'avaient 

 reproduite fidèlement. Il obtint ainsi une seconde 

 génération dans laquelle 17 % des plantes offraient la 

 variation désirée. Après une nouvelle élimination, la 

 troisième génération lui donna 27 %, la quatrième 

 6g % et la cinquième 97 %, c'est-à-dire la presque 

 totalité. 



Des expériences de ce genre et avec des résultats 

 encore plus décisifs ont été exécutées par Hoffmann, 

 Hugo de Vries et bien d'autres. Elles ne font, en 

 somme, que répéter plus scientifiquement ce que les 

 horticulteurs et les éleveurs pratiquent d'une manière 

 constante; et leur succès est surtout rapide si l'on évite 

 tout croisement avec le type primitif, ce qui n'avait pas 

 eu lieu dans le cas de Hofmeister. 



Les « fleurs nouvelles » que nous voyons mettre en 

 vente chaque année par les horticulteurs sont obtenues 

 ainsi (indépendamment de celles, fort nombreuses, qui 

 proviennent d'hybridations compliquées), au moyen 

 de variations accidentelles rencontrées dans les 

 cultures. On les a, par un choix méthodique, fixées 

 héréditairement au bout d'un certain nombre, ordi- 



