UNE LEÇON ELEMENTAIRE SUR LE DARWINISME 221 



en sucre, c'est le cas des races de Céréales les plus 

 précieuses qui dégénèrent dès qu'on les néglige. 

 Cependant, le retour au type ne se fait que petit à 

 petit, et il y a là une preuve de plus de l'hérédité au 

 moins partielle des fluctuations. 



Au contraire, la plupart des mutations se perpétuent 

 d'emblée d'une manière complète ou à peu près, à 

 condition que l'on évite le croisement avec le type 

 primitif. Tantôt la « nouveauté » ne s'éloigne de 

 l'espèce-mère que par un seul détail, tel que la 

 couleur des fleurs ou la forme des corolles ou, chez 

 diverses Graminacées, la présence ou l'absence d'arêtes 

 («barbes»); tantôt elle en diffère, bien que légèrement, 

 par tout l'ensemble de ses caractères, et l'on a devant 

 soi une « petite espèce » ou « espèce élémentaire » 

 nouvelle, aussi distincte et aussi fixe que les a petites 

 espèces » observables à l'état sauvage. Plusieurs des 

 formes nouvelles obtenues par de Vries aux dépens de 

 VOenothera Lamarckiana sont reconnaissables et stables 

 autant que les deux cents « petites espèces » de Draba 

 verna décrites jadis avec un si grand soin par le 

 botaniste Jordan et dont la parfaite constance a été 

 établie par ses propres essais de culture, ainsi que par 

 ceux de Thuret et Bornet, et de de Bary. Pareille- 

 ment, ce n'est chaque fois que la postérité d'une seule 

 mutation accidentelle que représentent toutes celles 

 de nos variétés horticoles qui ne sont pas d'origine 

 hybride : sur ce point, les conclusions des études 

 consciencieuses et indépendantes du regretté natura- 

 liste russe KoRCHiNSKY (i) concordent tout à fait avec 

 les vues de de Vries. 



(l) s. KoRCHiNSKV, Hcterogenesis und Evolution [Wituncisseiischaftliclie Wo- 

 cheiisilnift, iSgg) ; ei Flora , Erganzungsband, 1901. 



