UNE LEÇON ELEMENTAIRE SUR LE DARWINISME 223 



individu ne soit pas gros comme une tête d'épingle. 

 En allant à la cent cinquantième génération, c'est- 

 à-dire après un mois, on arriverait à un nombre que je 

 ne vous exprime pas, par la bonne raison qu'il n'y a 

 pour cela de mot dans aucune langue, mais qui se 

 représente par l'unité suivie de quarante-quatre zéros ! 

 Toute cette substance vivante comprimée formerait 

 une masse un million de fois plus grosse que le 

 Soleil ! 



Et les I Illusoires ne sont pas les êtres dont la 

 reproduction est la plus rapide et la plus abondante. 

 Les Microbes l'emportent sur eux. 



* 



Si, malgré cette multiplication effrénée, il y a encore 

 assez de place dans l'Océan pour permettre à plusieurs 

 Esturgeons d'y nager à l'aise, si toute la Terre n'est 

 pas couverte de Maxillaria, et si la masse totale des 

 Infusoires est négligeable devant celle du Soleil et 

 même devant celle de la Terre, c'est donc qu'un grand 

 nombre de ces germes n'arrivent pas à se développer. 

 Il n'y a, entre eux, qu'une minorité infime qui se 

 trouve dans des conditions favorables pour résister à 

 toutes les causes de destruction, pour surmonter tous 

 les obstacles et atteindre l'âge adulte. Il se produit, par 

 conséquent, sur la surface du globe, de vastes et silen- 

 cieuses hécatombes d'êtres vivants. Parmi les milliards 

 de germes sans cesse appelés à la vie, il n'v a que peu 

 d'élus qui soient en état de transmettre à une géné- 

 ration nouvelle la vie qu'ils ont reçue. 



Dans le champ de Pommes de terre abandonné de 

 Hilversum, par exemple, dic Vries a constaté que, sur 

 plusieurs milliers de graines à'Ocnothera Laïuarckiana, 



