UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 227 



vement sur l'une des variétés, à fleurs mauves, et ne 

 visitaient que très rarement les autres. Est-ce la couleur 

 des corolles ou le goût du nectar ou son parfum qui 

 était cause de cette singulière préférence? Nullement, 

 car elle ne se manifestait plus, aussitôt que les corolles 

 s'étaient détachées et étaient tombées sur le sol : dès 

 lors, les Insectes les butinaient toutes indistinctement. 

 En regardant avec attention la manière dont les 

 Insectes (quelques gros Diptères et des H3aTiénoptères) 



6.-._ 



Figure io. — Fleur de Peiitastemuu coupée suivant sa longueur. 

 (Grandevu' naturelle.) 



arrivent au nectar, on se rend compte que s'ils 

 négligent certaines de ces variétés de Peiitastcmon, c'est 

 qu'un obstacle les arrête. Rappelez-vous que la cin- 

 quième étamine, absente de presque toutes les 

 Scrophulariacées, a persisté au contraire chez les 

 Pcntasteinon : c'est même de là qu'ils tirent leur nom. 

 Seulement, cette étamine est transformée en un organe 

 stérile, un ' staminode », qui se détache de la partie 

 supérieure et interne de la corolle à une certaine dis- 

 tance de sa base, s'infléchit vers le bas, traverse obli- 

 quement le tube de la corolle et appuie son extrémité 

 libre {s) sur la lèvre inférieure. Lorsqu'ils entrent dans 

 la fleur, pour atteindre le nectar au fond de la corolle, 

 les Insectes avancent jusqu'à ce que leur tête vienne 

 heurter le staminode qui leur barre le passage. Il fuit 



