UNE LECUX ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 233 



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Si nous ne craignions d'allonger outre mesure cet 

 exposé élémentaire, nous montrerions que les sciences 

 les plus diverses concourent à éclairer la grande notion 

 de l'évolution et de la transformation des espèces, par 

 un faisceau convergent de faits et de preuves. Nous ne 

 pouvons en faire ici qu'une revue incomplète et rapide. 



Un premier ordre de faits appartient à ce qu'on 

 appelle la géographie des êtres. Les végétaux et les 

 animaux, vous le savez, ne sont pas distribués au 

 hasard à la surface du globe. De l'étude de leur répar- 

 tition se dégagent certaines règles qui, toutes, abou- 

 tissent à nous faire entrevoir une origine commune 

 pour les formes aujourd'hui les plus distinctes. 



Lorsque, dans des régions éloignées, nous rencon- 

 trons des conditions de vie tout à fait analogues, des 

 cavernes profondes dans lesquelles l'obscurité règne 

 toujours ou bien de ces iles océaniques comme il y en 

 a à quelque distance de l'Afrique et de l'Amérique, 

 que devons-nous nous attendre à y trouver? Si les 

 espèces ont été créées chaque fois sur place pour 

 répondre aux conditions dans lesquelles elles vivent, 

 il y aura sans doute dans les lieux analogues, quelque 

 séparés qu'ils soient géographiquement, des êtres qui 

 se ressemblent. Si, au contraire, les espèces descendent 

 les unes des autres par filiation, si les formes (|ue nous 

 voyons aujourd'hui en un point donné dérivent de 

 formes qui existaient antérieurement dans le voisinage, 

 nous devons nous attendre à constater des similitudes 

 entre les animaux et les plantes des cavernes et ceux 



