234 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



qui occupent les territoires environnants; entre les ani- 

 maux et les plantes habitant les lies américaines et ceux 

 du continent américain d'où ils ont pu émigrer dans la 

 suite des temps; entre ceux des îles africaines et ceux 

 qui peuplent encore maintenant l'Afrique continentale. 



Or, c'est le second cas qui se réalise. Les végétaux 

 et les animaux capables, grâce à leurs moyens de 

 transport, d'arriver plus ou moins facilement du con- 

 tinent à ces lies lointaines, sont précisément ceux que 

 l'on y observe : les autres font défaut. Il y a de vastes 

 lies sur lesquelles les Mammifères ordinaires pour- 

 raient fort bien vivre et sur lesquelles ils vivent parfai- 

 tement lorsque l'Homme les y apporte en bateau, mais 

 où ils ne peuvent arriver d'eux-mêmes à cause de la 

 grande étendue d'océan à traverser. Eh bien, dans ces 

 lies, une seule catégorie de Mammifères existe à 

 l'exclusion des autres : les Chauves-Souris, à qui leur 

 faculté de voler permet de franchir les espaces. 



Rien n'est plus facile à comprendre quand on sup- 

 pose que ces êtres provenaient du continent le plus 

 proche; rien n'est plus difficile, si l'on se figure qu'ils 

 ont surgi sur place, et l'on ne voit pas pourquoi la 

 Puissance ciéatrice n'aurait pas aussi bien pu créer, 

 dans ces iles, des Lapins que des Chauves-Souris. 



L'anatomie comparée fournit à l'évolution un 

 contingent de preuves inestimable. 



Si toutes les espèces étaient le produit de créations 

 distinctes, sans liens entre elles, on ne s'expliquerait 

 pas pourquoi les mêmes traits fondamentaux se 

 répètent avec une si surprenante constance. La main 

 de l'Homme, le pied du Quadrupède, l'aile de l'Oiseau, 

 la nageoire du Phoque, présentent dans leur structure 

 d'incontestables similitudes, un même plan, un même 



