236 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



Et les organes qu'on appelle « rudimentaires » et 

 qu'il serait plus juste d'appeler « réduits » ? Que 

 peuvent-ils signifier s'ils ne sont la trace d'un organe 

 ancestral aujourd'hui perdu? Ainsi, on trouve dans le 

 bouclier situé derrière la tête des Limaces proprement 

 dites une coquille réduite, bien caractérisée, répondant 

 à celle des Escargots ; la plupart des Orchidacées ont 

 à droite et à gauche de leur anthère fertile une légère 

 saillie qui ne sert à rien, mais qui se trouve précisément 

 en lieu et place des deux étamines fertiles des Cypri- 

 pedhim ; la fleur mâle de l'Ortie contient, au centre, un 

 ovaire avorté, correspondant à l'ovaire bien développé 

 des fleurs femelles ; dans la petite fleur verte de notre 

 vulgaire Scléranthe, nous voyons alterner avec les 

 étamines fertiles des filaments stériles, dernier vestige 

 du second verticille d'étamines qui existe chez les 

 Caryophyllacées typiques; laValérianelle a trois loges 

 à l'ovaire, dont deux sont vides et stériles, mais repré- 

 sentent exactement les loges normales de l'ovaire dans 

 la famille voisine des Caprifoliacées; plusieurs Primu- 

 lacées recèlent dans leur fleur un cercle de faisceaux 

 qui n'alimentent aucun organe, mais qui aboutissent 

 tout juste à l'endroit où se trouve, dans l'ordre voisin 

 des Ebénales, un second cercle d'étamines... 



En montrant les transformations que subit un être 

 avant de parvenir à sa figure adulte, l'embryologie 

 nous dévoile, à son tour, une série de faits du plus 

 haut intérêt : ils tendent avec une impérieuse unani- 

 mité à suggérer la notion d'une descendance commune, 

 tandis qu'ils demeurent, non seulement incompréhen- 

 sibles, mais positivement absurdes, si nous essayons 

 de les concilier avec l'hypothèse d'une création indé- 

 pendante pour chaque espèce. 



