UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 239 



pour la respiration aquatique, et nous les voyons, 

 dans la suite, disparaître comme tels et être utilisés 

 pour la constitution de parties tout autres du Mammi- 

 fère adulte : une portion du cou et de l'oreille moyenne 

 en dérive. 



Ceux qui hésitent à accepter la transformation pro- 

 gressive d'une espèce en une autre, ceux qui trouvent 

 difficile de concevoir comment dans la longue suite des 

 temps un Poisson a pu devenir un Mammifère, 

 comment la structure qui convient à la respiration 

 aquatique a pu se transformer en celle qui convient à la 

 respiration aérienne, ceux-là n'ont qu'à suivre le déve- 

 loppement embryonnaire d'un animal supérieur. La 

 transformation qui, à première vue, semble impossible, 

 s'accomplit sous leurs yeux et ils peuvent la voir 

 s'achever dans l'espace de quelques mois. 



Une branche des sciences naturelles, dont les 

 enseignements ne le cèdent guère en portée à ceux de 

 l'embryologie ou de la géographie des êtres, c'est la 

 paléontologie. La distribution des organismes à 

 travers le temps n'est pas moins significative que leur 

 répartition actuelle sur le globe et, de part et d'autre, 

 nous découvrons des règles fixes. 



La plus remarquable, peut-être, la voici : les 

 différences entre deux faunes ou deux flores sont 

 d'autant plus grandes qu'elles sont plus distantes 

 l'une de l'autre dans la série des terrains superposés. 

 Ce fait pouvait se prévoir si nous admettons que les 

 formes se sont succédé par filiation, mais non si ces 

 formes dérivent chacune d'une intervention créatrice 

 spéciale. 



Dn en peut dire autant de la diversité que les êtres 

 d'une même époque présentent entre eux : elle est 



