UNE I-EÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 243 



langage courant, puisqu'on parlait des « familles » de 

 plantes et d'animaux longtemps avant Lamarck et 

 Darwin. Les études, de plus en plus minutieuses, 

 n'ont fait que fortifier une telle conviction. Aujour- 

 d'hui, la recherche de la classification des êtres nous 

 apparaît clairement comme une vaste enquête généa- 

 logique. 



VI 



Plusieurs des résultats qu'a fournis cette enquête 

 peuvent être tenus pour définitivement acquis. Je veux 

 me borner à en citer un seul : la parenté des végétaux 

 à fleurs (Phanérogames) avec les Cryptogames vascu- 

 laires, celles-ci comprenant, ainsi qu'il vient d'être 

 dit, les Fougères, les Prèles et les Lycopodes, ceux-là 

 constitués par les deux grands groupes les plus élevés 

 du règne végétal : les Gymnospermes (Cycadales, 

 Ginkgoales, Conifères et Gnétales) et les Angiospermes 

 (Dicotylédones et Monocotylédones). 



Déjà au milieu du siècle dernier, Wilhelm Hof- 

 MEiSTER — cet autodidacte génial — avait montré, 

 en traits lumineux, comment les Phanérogames se 

 rattachent aux Cryptogames vasculaires, par les Gym- 

 nospermes. Sans parler de l'accroissement secondaire 

 qu'on croyait propre aux Phanérogames et qu'on a 

 retrouvé chez d'incontestables Cryptogames vascu- 

 laires, cet enchaînement vient de recevoir, tant par la 

 botanique fossile que par l'étude des formes actuelles, 

 une double et éclatante confirmation. 



Le tube pollinique et la graine ont été regardés 

 depuis longtemps comme les deux signes les plus 



