UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 245 



Une fois disséminées, les spores — auxquelles deux 

 rubans en croix donnent un aspect assez insolite — 

 germent sur le sol et produisent un petit massif de 

 cellules, vert, qu'on nomme prothalle. Les prothalles 

 des Prèles sont, d'ordinaire, dioïques : les uns, 

 femelles, beaucoup plus grands, produisent des œufs 

 dans des archégones; les autres, mâles, plus petits, 

 des spermatozoïdes dans des anthéridies. Ceux-ci 

 sont gros, légèrement tordus en hélice, pourvus de 

 nombreux cils (ligure 14). 



La fécondation consiste, comme on sait, dans la 

 fusion d'un de ces spermatozoïdes avec un œuf; l'œui 

 se développe alors, sur place, en un embr\on, lequel 

 devient la Prèle complète, sporifère, d'où nous étions 

 partis. 



Les choses se passent, en apparence, tout autrement 

 chez les Phanérogames, même les plus inférieures. Mais 

 depuis les admirables recherches de Robert Brown 

 et de Hofmeister, il n'est plus permis d'ignorer que, 

 malgré les différences, la succession profonde des 

 phénomènes ou, si l'on préfère, le rythme du dévelop- 

 pement, est en réalité le même dans les deux groupes. 

 Au lieu de produire des spores toutes semblables 

 d'aspect, comme les Prèles, le Pin (qui va nous servir 

 de terme de comparaison parmi les Phanérogames) 

 donne naissance à des spores de deux sortes : de 

 grosses — macrospores — et de petites — microspores — , 

 comme le font, du reste, déjà certaines Cryptogames 

 vasculaires, les Sélaginelles actuelles et plusieurs 

 Calamariales fossiles, par exemple. Seulement, ces 

 spores sont désignées, chez les Phanérogames, par 

 des noms particuliers : la macrospore s'y appelle 

 sac embryonnaire, et la microspore grain de 

 pollen. 



