TINE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 25l 



ont, en outre, seules clans la végétation contemporaine, 

 conservé dans leurs pétioles et les axes de leurs inflo- 

 rescences le double bois caractéristique des tiges aussi 

 bien que des pétioles de tant de plantes fossiles des 

 temps primaires. 



Tout cela concorde avec l'idée de. descendance et 

 exclut celle de juxtapositions dues au hasard, à la 

 succession fortuite des interventions d'une Volonté 

 créatrice. 



La parenté des formes vivantes les unes avec les 

 autres ressort non seulement de la comparaison de 

 leurs caractères morphologiques, mais se traduit 

 encore par leur conduite physiologique réciproque. 



L'hybridation chez les animaux et chez les plantes 

 en fournit une première preuve. Malgré l'insufhsance 

 et l'obscurité de nos connaissances sur bien des points, 

 il est certain que la possibilité d'une fécondation mu- 

 tuelle et la fertilité des produits obtenus décroissent, 

 d'une manière générale, à mesure que les deux formes 

 dont on tente le croisement sont plus éloignées l'une 

 de l'autre. Dans l'ensemble et toute réserve faite pour 

 des exceptions et même des contradictions qui restent 

 à éclaircir, l'affinité sexuelle marche de pair avec la 

 parenté systématique (i). 



D'autre part, des expériences intéressantes, dont il 

 ne faut ni méconnaître ni exagérer l'importance, ont 

 mis en relief récemment, par deux signes nouveaux, 

 les relations de parenté physiologique et — au sens 

 propre du mot — l'inégale consanguinité des espèces 

 animales entre elles. 



(i) Voir notamment l'exposé de deYribs, Mutationst/ieon'e, II, iqo3, page654. 



