UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 255 



Faut-il énumérer des preuves de l'existence de telles 

 adaptations chez les êtres qui nous environnent, et un 

 moment de réflexion ne suffit-il pas à nous en convaincre ? 

 Si vous considérez l'œil (figure 17), si vous observez 

 comment les cils, les paupières, les sourcils le protègent 

 contre les dangers du dehors, si vous songez aux larmes 

 qui viennent sans cesse humecter sa surface de manière 

 à faciliter le glissement des paupières, à l'iris, à la 

 pupille, cet orifice qui s'agrandit ou se rapetisse suivant 

 que l'éclairage est plus ou moins intense et qui admet 

 dans l'œil une quantité toujours réglée de lumière, si 

 vous vous arrêtez ensuite à tous les milieux trans- 

 parents placés derrière la cornée et l'iris : l'humeur 

 aqueuse, le cristallin, l'humeur vitrée, qui concourent 

 tous à dévier les rayons lumineux et à projeter au fond 

 de l'œil, sur la rétine, une image des objets extérieurs, 

 si vous vous représentez enfin le cordon nerveux qui 

 transmet au cerveau les impressions que la rétine a 

 reçues, vous ne pouvez manquer de voir combien, 

 jusque dans les moindres détails, l'organe est ici adapté 

 à la fonction qu'il remplit. 



Les fleurs nous offrent de non moins grands sujets 

 d'admiration : combien sont compliquées les structures 

 qui assurent à un Asclepias,3. une Aristoloche (figure 18), 

 à un Épilobe (figure 19), à un Orchis, à un Bluet, à 

 une Sauge (figure 20), les avantages de la fécondation 

 par l'intermédiaire des Insectes ! 



Il semble, à première vue, que dans l'étude de ces 

 merveilleuses adaptations, nous soyons acculés à une 

 véritable impasse intellectuelle. Les expliquerons-nous 

 par l'intervention d'une Intelligence supérieure à la 

 nature ? Mais partout, dans le cours des phénomènes 

 naturels, nous ne voyons s'enchaîner que des effets 

 nécessaires et des causes aveugles. Sortir de là, c'est 



