258 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



Ce sera — nous l'avons dit — l'éternel honneur du 

 darwinisme d'avoir, pour la première fois, tiré l'esprit 

 humain de l'angoisse de ce dilemme et d'avoir trouvé 

 une solution, au moins plausible, à ce qui paraît 

 d'abord une contradiction sans issue (i). C'est là ce 

 qu'il me reste à indiquer. 



Retournons un moment aux végétaux cultivés et aux 

 animaux domestiques. Nous y constatons un fait qui, 

 lui aussi, paraît bien extraordinaire : c'est que les 

 diverses races d'une même espèce d'animal ou de 

 plante utiles à l'Homme se distinguent entre elles 

 précisément par ceux de leurs caractères auxquels 

 l'Homme attache de l'importance au point de vue de 

 ses besoins, de son plaisir, de son industrie. Les 

 Moutons diffèrent entre eux par la qualité, l'abon- 

 dance, la précocité de leur laine; les races de Chevaux 

 diffèrent par la vitesse, la vigueur avec laquelle elles 

 peuvent tirer des fardeaux ; nous avons dit combien 

 sont nombreuses les variétés de Pigeons, que séparent 

 l'une de l'autre les détails de leur plumage, la sûreté 

 de leur orientation, la rapidité de leur vol. Les 

 Pensées, les Violettes, les Roses, si diverses quant 

 aux contours, aux dimensions, au coloris, au parfum 



[(i) Ces deux dernières phrases sont citées (avec une légère faute d'impres- 

 sion et l'omission d'un membre de phrase) par M. Jean Haleux, professeur à 

 l'Université de Gand, dans son article intitulé : Science positive et Questions 

 d'origine (Bruxelles, G. Schepens et C'e, igoy, page 29). L'auteur objecte rpie 

 le Darwinisme sans l'idée de llnalité et de providence se ramène au hasard. 

 Comment, demande-t-ii, expliquer la sélection naturelle sans luie cause pre- 

 mière ? Ne pourrait-on répondre à M Halkux : Est-ce donc l'expliquer que 

 d'invoquer une cause première? Et qu'a-t-on fait, en sulistituant au hasard, 

 force que nous connaissons sans pouvoir l'expliquer, la Providence, force que 

 nnus ne pouvons ni explupier ni connaitre. (Note de l'éditeur.)] 



