202 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



légèrement dans un sens ou dans un autre, procure aux 

 individus qui en sont doués une chance de l'emporter 

 dans la concurrence pour la vie, c'est-à-dire de résister 

 inieux aux causes de destruction, une chance de plus 

 de donner naissance à des graines et, par suite, de se 

 continuer clans des descendants. Il est clair qu'alors, 

 parmi les nombreuses fleurs formées côte à côte chez 

 une même espèce, celles qui, par hasard, se trouveront 

 varier dans la direction favorable fructifieront mieux 

 que les autres, et, dans les générations suivantes, il y 

 aura déjà une proportion plus marquée d'individus 

 dérivant des graines produites par ces fleurs favorisées, 

 et une proportion moindre d'individus issus des graines 

 produites par les autres fleurs. 



On entrevoit, au moins d'une façon générale, qu'à 

 chaque moment la concurrence, la lutte qui existe 

 entre les différents êtres d'une même espèce, doit donc 

 nécessairement amener de plus en plus la conservation 

 et l'accumulation des variations utiles. Qu'un coloris 

 un peu plus vif, qu'une sécrétion sucrée un peu plus 

 abondante soient, dans des conditions données, avan- 

 tageux pour une fleur, qu'en attirant plus d'Insectes 

 fécondateurs la plante ait ainsi plus de chances de 

 produire des graines et de se perpétuer, et l'on conçoit 

 que ces détails se conservent, s'additionnent, puis que 

 l'on arrive, au bout d'un nombre de générations plus 

 ou moins élevé, à des fleurs remarquables par l'éclat de 

 la couleur ou l'abondance du nectar. 



Si, au contraire, dans les conditions dans lesquelles 

 un organisme se trouve, tel organe qu'il possédait 

 jusque-là devient inutile, on comprend très bien que la 

 sélection naturelle ne tendant plus à conserver cet 

 organe, il disparaisse petit à petit, d'une façon plus ou 

 moins complète, par la raison que les individus chez 



