UNE LEÇON ÉLÉMENTAIRE SUR LE DARWINISME 205 



sans préparation et sans antécédents, une vrille accom- 

 plie vint à surgir, nouvelle Minerve, chez une espèce 

 qui n'aurait encore parcouru aucune des étapes de cette 

 évolution. 



Or, un botaniste allemand distingué, Fr. Noll, a 

 observé il 3^ a quelques années, <( l'apparition d'une 

 ^'rille t_ypique chez une espèce végétale normalement 

 privée de vrilles ». Il s'agit d'un jeune pied d'une sorte 

 de Capucine [Tropacolinn adiincwn) dont les feuilles 

 avaient leur aspect habituel, sauf la cinquième : celle-ci 

 était remplacée par une petite vrille parfaite, fonction- 

 nant fort bien et tout à fait semblable à celles qui se 

 développent normalement chez une autre espèce du 

 même genre {Tropaeolum tricolornin) , où Darwin les a 

 décrites. 



Noll concluait ainsi : « Sans avoir été formée pas 

 à pas dans la lutte pour l'existence, une structure 

 très perfectionnée naît ici subitement sous nos yeux 

 et elle est d'emblée pareille aux vrilles d'une espèce 

 voisine qui en produit normalement et depuis long- 

 temps (i). » Il semble donc bien que Noll admette 

 ici l'existence d'un « saut » considérable et qui tien- 

 drait du prodige. 



De lait, il n'y a là, je pense, qu'une mutation peu 

 étendue. Car il ne faut point oublier que les Capucines, 

 et en particulier le TTOpaeoliun adunciim , ont des feuilles 

 dont les pétioles sont sensibles au contact, s'enroulent 

 autour des supports et offrent déjà — sans doute à la 

 suite d'une longue évolution — toutes les particularités 

 essentielles des vrilles. Pour devenir des vrilles 



(i) Fritz Noll, Ueber das Auftreteit einer typischcii Ranke an eiiier sonst ran- 

 kenlosen Pflaiizenavl, {Sitzungsberichte der Niederrheinischeii Gesellschaft fiir 

 Natur- und Heilkunde, Bonn, 14 janvier i8g5). 



