LES PLANTES VIS-A-VIS DE LA NATURE 279 



peut ni naître, ni mourir, ni se marier sans lui ! Qui 

 de nous n'a déjà senti ses pulsations se presser, ses 

 systoles et ses diastoles se succéder plus rapides 

 lorsqu'il offrait quelques fleurs ? — Mais tout cela 

 sont choses trop connues pour que nous allions nous 

 attarder sur ce vieux thème à variations. — Quant aux 

 forêts, leur influence est considérable. Mais elle est 

 peut-être encore plus immense que la plupart ne se le 

 figurent. Sans parler de leur action sur la composition 

 de l'air à laquelle j'aurai à revenir tantôt, les forêts 

 égalisent la température et retiennent autour d'elles, 

 dans le sol et dans l'atmosphère, des quantités consi- 

 dérables d'eau : elles sont par là un obstacle efficace 

 aux inondations. Les forêts d'arbres à feuilles caduques 

 interceptent 'à'j % de l'eau qui s'écoule sur les parties 

 plus basses qu'ils protègent, et les forêts de Conifères 

 55 "^/o. On ne devrait donc jamais déboiser sans motifs 

 bien sérieux. 



Mais, dans tous les faits que je viens de citer, nous 

 n'avons considéré que la façon dont les plantes nous 

 sont utiles ou nuisibles. Ce point de vue était le seul 

 auquel on se plaçait jadis et, pourtant, je n'ai pas 

 besoin de vous dire combien ce point de vue est étroit 

 et exclusif. On regardait jadis l'Homme comme le 

 centre de la nature, de même que l'on avait considéré 

 auparavant la Terre comme le centre du monde. Nous 

 examinerons tantôt la manière dont il faut interpréter 

 tous ces faits. Pour le moment, je dois encore citer 

 quelques exemples d'adaptation mutuelle entre le 

 règne végétal et le règne animal. 



Lorsque deux mécanismes s'engrènent l'un à l'autre, 

 on dit qu'il y a adaptation. C'est vis-à-vis des Insectes 

 que les plantes présentent les coadaptations les plus 

 remarquables. Vous savez que quelques plantes sont 



