LES PLANTES VIS-A-VIS DE LA NATURE 283 



ni pour le joli nez, ni pour le palais délicat des Insectes : 

 car bien souvent les plantes n'allèchent les Insectes que 

 pour les tromper ou même pour les manger, comme 

 on le voit dans les plantes carnivores. Si donc les 

 fleurs attirent tout un monde d'Abeilles et de Mouches, 

 c^est que ces hôtes transportent involontairement le 

 P'^llen aux stigmates et effectuent le croisement entre 

 fleurs différentes de la même espèce. Je ne citerai 

 qu'un seul exemple : c'est une petite Orchidée, rare en 

 Belgique, VAnacamptis pyramidalis. 



[Les fleurs, groupées en une grappe très dense, ont 

 une teinte rose carminé et une odeur suave qui leur 

 assurent la visite d'un nombre considérable de Papil- 

 lons diurnes et nocturnes. Ils y trouvent d'ailleurs un 

 nectar abondant sécrété dans un éperon si long et si 

 étroit qu'il n'est accessible que pour la trompe longue 

 et mince d'un Papillon. Cet éperon est un prolongement 

 du labelle, la pièce la plus grande et la plus découpée 

 de la corolle. Au centre de la fleur se trouvent les 

 organes reproducteurs : les deux anthères renfermant 

 chacune une masse de grains de pollen agglutinés, 

 portée sur un petit axe qu'on appelle caudicule. Les 

 deux caudicules sont fixés sur un rétinacle qui a la 

 forme d'une petite selle et qui est enfermé dans une 

 bursicule remplie d'un liquide visqueux. Deux surfaces 

 stigmatiques s'étalent l'une à droite, l'autre à gauche 

 de la région basilaire des anthères. La bursicule couvre 

 en partie l'ouverture de l'éperon. Le labelle porte deux 

 appendices ménageant entre eux u-ne sorte de vestibule 

 qui va se rétrécissant et qui mène exactement vers 

 l'entrée de l'éperon. 



Qu'un Papillon, attiré par la couleur et le parfum 

 de la fleur, veuille y sucer le nectar, il cherchera à 

 faire pénétrer sa trompe dans le long nectaire, les deux 



