286 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



d'une fleur à'Auacainptis par du pollen d'une autre 

 fleur de même espèce (i).] 



On n'en finirait pas si l'on voulait énumérer toutes 

 les adaptations des plantes aux Insectes, Parfois les 

 plantes attirent certains Insectes non pas pour être 

 fécondées par leur intermédiaire, non pas pour les 

 manger, mais bien pour s'en faire des gardes du 

 corps. Ne riez pas ! La chose a été parfaitement 

 observée par Belt, pour un Acacia du Sud de l'iVmé- 

 rique (figure 6). A la base de chaque feuille, il y a 

 deux épines creuses dans lesquelles se logent des 

 Fourmis. Celles-ci se nourrissent du liquide sucré 

 sécrété par les nectaires que portent les feuilles et 

 aussi des corpuscules alimentaires qui terminent beau- 

 coup de folioles. Pendant qu'elles rôdent ainsi sur la 

 plante, les Fourmis la défendent contre une autre 

 sorte de Fourmis qui essaient de venir enlever des 

 portions de feuilles. — Nous voyons donc la plante 

 livrer aux Insectes du nectar, du pollen ou d'autres 

 substances, parce que cette dépense de sa part est 

 amplement compensée par la fécondation allogamique 

 ou par la protection que les Insectes lui assurent. 

 Cela peut aller si loin que les Figuiers et les Yuccas, 

 par exemple, abandonnent toujours une partie de 

 leurs ovules à la voracité des Insectes qui les fécondent 

 (figure 7). 



Comme le croisement produit des individus plus 

 robustes que l'autogamie, il est clair c|ue toute parti- 

 cularité favorable au croisement procurera une chance 

 de survie; et comme l'hérédité fixe peu à peu les 

 variations nouvelles, quelque petites qu'elles soient, 



(l) Cette explication, laissée en blanc dans le manuscrit, a été dMineammcnt 

 complétée par Mme Sriioi'Tr:DKN-\\'r;R\'. 



