LES PLANTES VIS-A-VIS DE LA NATURE 287 



on comprend que toutes ces particularités favorables 

 au croisement s'accumulent peu à peu. Mais comme 

 les Insectes sont, au moins dans nos climats, les agents 

 principaux du croisement, on voit que toute modi- 

 fication qui attire les Insectes sera avantageuse à la 

 plante et tendra à se perpétuer. Par cette voie indirecte, 

 il est clair que la structure, les couleurs, les parfums 

 des fleurs dépendent essentiellement de la forme, des 

 préférences, des goûts esthétiques des Insectes fécon- 

 dateurs. 



Réciproquement, les plantes peuvent aussi être les 

 causes indirectes d'une foule de caractères des Insectes. 

 En allant chercher au fond des corolles du nectar sou- 

 vent caché, les Insectes doivent évidemment déployer 

 de l'ingéniosité et les imbéciles risquent fort de mourir 

 de faim. — Les Guêpes Fouisseuses qui sont vraisem- 

 blablement les ancêtres des Abeilles, visitent beaucoup 

 moins les fleurs que celles-ci et sont aussi beaucoup 

 moins intelligentes. 





Souvent la coloration des Insectes est en relation 

 avec celle des plantes. Sans entrer dans les détails de 

 cette question assez compliquée, je veux me borner à 

 vous citer les chenilles. Si l'on étudie la couleur des 

 chenilles, on trouve trois faits curieux : c'est que 

 I" beaucoup de chenilles très jeunes sont vertes; — 

 2" plus tard, elles subissent une série de mues : tout 

 d'abord on voit paraître des lignes blanches longitudi- 

 nales sur leur fond vert; puis à ces lignes longitudinales 

 s'en ajoutent de diagonales; — 3" aux lignes blanches 

 viennent se joindre enfin d'autres teintes, telles que des 

 stries pourprées ou brunes, des taches circulaires, etc. — 



