292 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



de structures compliquées : les seules plantes qui 

 survivraient seraient celles qui deviendraient cléisto- 

 games — c'est-à-dire à fleurs toujours closes — ou 

 anémophiles — c'est-à-dire fécondées par le vent. Triste 

 flore que celle qui n'aurait pas d'Insectes ailés ! Elle 

 n'offrirait plus rien de ce que nous admirons le plus 

 chez les plantes et toutes ses fleurs seraient inodores 

 et ternes comme les Graminées ou les Conifères. 

 Ce n'est point là une théorie en l'air : la Terre de 

 Keiguélen, qui n'a pas d'Insectes ailés, présente aussi 

 une flore monotone, privée de senteurs et de corolles 

 brillantes (figure 11). 



je n'insiste pas, car j'ai hâte d'arriver au dernier 

 point, le plus important, de ma conférence. L'air est 

 composé de 4/5 d'azote et de i/5 d'oxygène, plus 

 quelques dix-millièmes d'anhydride carbonique, qui 

 est, comme chacun sait, le résultat de l'oxydation, 

 de la combustion du carbone. 



Pour 3 grammes de carbone que nous brûlons, l'air 

 cède 8 grammes d'oxygène et il se forme 11 grammes 

 de CO^. Je n'ai pas besoin de vous dire que c'est par 

 millions et millions de grammes que le charbon se 

 brûle à chaque instant; c'est aussi par millions de 

 grammes, par conséquent, que l'air est constamment 

 appauvri en oxygène et enrichi en anhydride carbo- 

 nique. 



Chaque volcan qui gronde, chaque foyer qui flambe, 

 chaque fabrique qui travaille, chaque machine à 

 vapeur qui fonctionne et chaque cigare que l'on fume 

 émettent à flots pressés l'anhydride carbonique. 

 Nous ne pouvons pas produire un rayon de chaleur 

 ou de lumière sans consommer directement ou 

 indirectement du carbone et de l'oxygène pour en 

 faire de l'anhydride carbonique. Et ce ne sont pas là 



