LES PLANTES VIS-A-VIS DE LA NATURE 2g7 



cesse de la matière organique que ceux-ci pourront 

 assimiler et détruire. 



Ici se présente une question très sérieuse, et c'est le 

 terme de notre causerie. A quoi est due cette harmonie 

 merveilleuse entre les deux règnes? Il n'y a que deux 

 hypothèses possibles : ou bien cette harmonie est l'effet 

 d'une force extérieure au monde, ou bien elle résulte 

 des forces mêmes de la nature. — Je ne le cache pas, 

 la première idée qui se présente à l'esprit et celle qui 

 semble à première vue tout expliquer, est celle d'une 

 volonté extérieure au monde et qui régit le monde, que 

 cette volonté se nomme Dieu personnel, Volonté 

 inconsciente, ou plus timidement Loi de dévelop- 

 pement. Mais si l'on y regarde de plus près, cette 

 hypothèse n'explique rien et n'est pas admissible. Elle 

 n'explique rien, car cette Volonté directrice est par 

 définition incompréhensible. Elle n'est pas admissible, 

 car la nature ne nous révèle pas un plan unique, sage, 

 prévoyant, comme beaucoup de personnes le pensent 

 et comme cette hypothèse l'exigerait. En effet, si la 

 nature était régie par une Loi semblable, nous verrions 

 le développement de l'organisation suivre une marche 

 unie, ce qui n'est pas; — et nous ne verrions point 

 l'évolution des êtres revenir sur ses pas comme on 

 l'observe dans les adaptations régressives : par exemple, 

 lorsque des êtres d'un groupe élevé s'adaptent à la vie 

 parasitaire et retombent à un degré d'organisation 

 bien plus bas que celui de leurs ascendants, bien plus 

 bas que celui qu'ils présentaient souvent eux-mêmes à 

 l'état larvaire. Nous ne verrions pas non plus des fleurs 

 adaptées à la poUi nation par les Insectes, retomber au 

 stade de fleurs pollinées par le vent, comme c'est le 

 cas pour le Chou de Kerguélen (figure ii). 



Si la nature était régie par cette Loi providentielle. 



