2g8 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



nous ne verrions pas d'organes inutiles, de structures 

 imparfaites, rudimentaires, souvent même nuisibles, 

 comme on en rencontre à chaque pas, l'appendice 

 vermiforme de notre intestin, par exemple. Enfin et 

 surtout, si la nature était régie par une Loi provi- 

 dentielle, les relations d'un être vis-à-vis d'un autre ne 

 seraient pas, comme elles le sont souvent, fatales à 

 l'un ou à l'autre : jamais des Insectes ne troueraient 

 les corolles; aucune plante ne mangerait des animaux. 

 En effet, la notion de Volonté providentielle exige 

 que les êtres se rendent service pour se rendre service, 

 ce qui n'arrive jamais : c'est toujours l'égoïsme qui 

 domine toute la nature. Si les plantes offrent du 

 nectar aux Insectes, c'est que les Insectes servent à la 

 fécondation; si l'Acacia héberge des Fourmis, c'est 

 que ces Fourmis le protègent contre d'autres Fourmis. 



Rien ne nous oblige donc à admettre l'hypothèse 

 d'une Volonté extérieure et supérieure au monde. Nous 

 n'en avons pas besoin pour comprendre les adaptations, 

 l'harmonie, le Kosmos. De même que le roulement 

 des caillons dans le tonneau finit par émousser leurs 

 angles et par les faire s'arranger avec ordre, de même 

 le long frottement réciproque des êtres amène leur 

 harmonie, par suite de l'élimination fatale de tous 

 ceux qui troubleraient l'ordre. Mais, ici comme là-bas, 

 le tassement ne peut s'opérer sans que de temps en 

 temps il y ait un grincement des caillons qui se 

 frottent : ces grincements, ces discordances qui existent 

 dans la nature, l'hypothèse providentielle ne saurait en 

 rendre compte. — Et voyez comme cette notion est 

 profondément philosophique et morale : l'arrangement 

 du monde est harmonieux dans son ensemble, parce 

 que toute combinaison non harmonieuse porte en elle 



