3l2 ŒUVRES DE BOTANIQUE GÉNÉRALE 



tous deux les corps allumés; ce dernier seul trouble 

 l'eau de chaux. 



Il nous reste à dire quelques mots du carbone qui 

 entre dans la composition de l'anhydride carbonique. 

 A l'état pur et cristallisé, il constitue le diamant ; en 

 mélange avec une faible proportion de substances 

 étrangères, il forme le charbon de bois, le coke, la 

 houille, l'anthracite, bref toutes ces matières noires 

 que l'on réunit communément sous le nom de 

 charbon. 



Je n'ai pas besoin de vous apprendre que tous ces 

 corps sont combustibles. Voici d'ailleurs une expé- 

 rience qui va nous instruire à ce sujet. Je chauffe 

 ce morceau de charbon de bois jusqu'à ce qu'il 

 rougisse et je le plonge dans ce grand flacon rempli 

 d'oxygène : voyez combien sa combustion s'avive ; 

 il brille d'un éclat extraordinaire et dans quelques 

 instants il sera complètement consumé. Que s'est-il 

 passé? Qu'est-ce que la combustion dont nous venons 

 d'être témoins? C'est tout simplement la combinaison 

 des particules d'oxygène avec les particules du 

 charbon; la chaleur dégagée, la lumière produite ne 

 sont que l'effet de la violence avec laquelle a lieu le 

 choc des éléments qui se combinent. Le résultat 

 de cette combinaison, vous le connaissez déjà : c'est 

 l'anhydride carbonique; il a remplacé l'oxygène dans 

 notre flacon et pour en démontrer la présence, il suffit 

 que nous y versions un peu d'eau de chaux. 



Si nous avions brûlé notre charbon à l'air libre, le 

 phénomène eût été moins brillant et moins rapide, 

 mais au fond il serait resté le même : c'est avec 

 l'oxygène de l'air que le carbone se serait combiné et 

 l'azote se serait borné à assister à la réaction en spec- 



