CE qu'il y a dans une plante 3i5 



délicates, on parviendrait à constater qu'une partie de 

 l'oxygène trouvé dans la vapeur d'eau et l'anhydride 

 carbonique ne provenait pas de l'air ambiant, et 

 qu'ainsi le tissu végétal a dû en fournir une certaine 

 quantité. Les proportions de ces quatre éléments sont 

 inscrites dans notre tableau : on voit que le carbone 

 forme à lui seul près de la moitié de la substance com- 

 bustible, l'oxygène presque autant, tandis c|ue l'hydro- 

 gène et surtout l'azote n'interviennent que pour des 

 chiffres peu élevés. 



L'examen des cendres, suivant les procédés ordi- 

 naires de ranal3^se chimique, nous ferait voir, comme 

 le montre le tableau, qu'elles se composent en général 

 d'une assez forte proportion de potasse et de chaux, 

 d'une quantité modérée de magnésie et d'anhydride 

 phosphorique, de très peu d'anhydride sulfurique et 

 d'oxyde de fer. Enfin, nous y trouvons de la silice en 

 quantité notable, de la soude et du chlore en quantités 

 extrêmement minimes. 



Nous possédons de la sorte l'inventaire de ce 

 qu'il y a dans notre plante; et pour nous convaincre 

 que nos opérations ont été bien conduites, il n'y a 

 plus qu'à nous assurer que la somme des éléments 

 extraits répond exactement au poids de substance 

 végétale fraîche qui nous avait servi de point de 

 départ. 



Notre liste n'est pas longue : elle ne comprend que 

 les noms de treize corps simples. Encore faut-il opérer 

 un triage parmi eux, si nous voulons éliminer ceux qui 

 ne sont pas absolument indispensables à la plante 

 et qui s'y trouvent d'une manière que l'on peut dire 

 accidentelle. Supposez un homme qui aurait eu le 

 malheur d'avaler une fourchette : la chose, parait-il, 

 se présente quelquefois, surtout dans les colonnes 



