CE qu'il y a dans une plante 3i7 



des matériaux composant l'herbe dont nous venons de 

 faire l'analyse en effigie, se répète, dans ses traits 

 essentiels, pour tous les végétaux. Notre liste ne 

 s'applique pas seulement à telles plantes déterminées, 

 mais bien à la plante. 



Il y a plus encore. Cette liste est sensiblement celle 

 à laquelle on arrive aussi lorsqu'on fait l'analyse du 

 corps des animaux, de telle sorte que dès le début 

 de nos études nous touchons à l'une des découvertes 

 les plus importantes de la science contemporaine : 

 l'unité de composition chimique de tous les êtres 

 vivants. 



Ces dix corps forment ainsi comme l'alphabet de la 

 nature vivante. 



Parmi les dix corps qui viennent d'être indiqués 

 comme indispensables aux végétaux, il y en a deux : 

 le calcium et le fer, dont les Champignons infé- 

 rieurs paraissent même pouvoir se passer. Quant aux 

 éléments que l'on rencontre souvent dans les plantes 

 en dehors des dix que nous avons énumérés, il faut, 

 en général, les regarder comme accidentels. Peut- 

 être quelques espèces ont-elles cependant besoin de 

 silicium, de sodium, de manganèse ou de chlore; on 

 ne sait pas non plus si le brome et l'iode qui se 

 trouvent dans les plantes marines leur sont nécessaires 

 ou non. Tout au moins doit-on dire que ces éléments 

 n'ont qu'une utilité secondaire et il ne s'agirait là en 

 tout cas que de certains êtres exceptionnels. 



Nos connaissances au sujet des animaux sont moins 

 avancées, parce qu'il est plus difficile de leur fournir, 

 pendant toute leur vie, une alimentation chimiquement 

 déterminée. Mais il est hors de doute que la liste des 

 substances nécessaires et suffisantes pour eux diffère à 

 peine de celle que nous venons de donner pour les 



