33o ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



partie la plus brillante du spectre, entre l'orangé et le 

 jaune; c'est une des raies les plus nettes; enfin E, F, 

 G et H se distribuent du jaune au violet ; H est très 

 large et termine le violet. Ces lignes s'appellent lignes 

 de Fraunhofer. 



Un prisme pour décomposer les rayons et une 

 lunette pour observer le spectre et ses raies consti- 

 tuent un spectroscope. Et on multiplie le nombre 

 des raies visibles par l'emploi de plusieurs prismes 

 successifs, c'est-à-dire par le spectroscope à plusieurs 

 prismes. 



Que signifient ces raies et que nous apprennent- 

 elles? On l'ignora longtemps. Ce furent Kirchhoff et 

 Bunsen qui en découvrirent l'origine, en i855. 



On connaissait à cette époque, outre le spectre 

 solaire, deux catégories de spectres : 



1° Les spectres de solides et de liquides incandes- 

 cents, formés de bandes continues des couleurs du 

 spectre et appelés pour cette raison spectres continus : 

 tels sont les spectres du platine incandescent, de la 

 chaux dans la lumière de Drummond ; 



2° Les spectres de vapeurs incandescentes, formés 

 essentiellement de quelques raies brillantes et appelés, 

 pour cette raison, spectres discontinus. 



Ainsi si nous vaporisons un peu de chlorure de 

 sodium (sel de cuisine) en portant dans la flamme d'un 

 brûleur de Bunsen, ou d'une lampe à alcool, un fil de 

 platine mouillé d'un peu de solution de ce sel, nous 

 obtenons une lumière jaune qui, examinée au spectros- 

 cope, ne nous donne pas de spectre continu de bandes 

 colorées, mais bien une ligne lumineuse jaune, d'une 

 grande intensité, et qui occupe la place de la raie D 

 de Fraunhofer. Cette raie jaune, observée avec des 



