l'épopée d'u:> rayon de soleil 33i 



spectroscopes à plusieurs prismes, se dédouble en deux 

 raies vives, très rapprochées. 



Ces raies occupent toujours exactement la même 

 place dans le spectre; elles restent les mêmes quel 

 que soit le composé du métal utilisé pour les expé- 

 riences; elles sont caractéristiques pour le métal qui 

 les fournit. 



Le phénomène est tellement sensible, que Kirch- 

 HOFF et Bunsen en ont tiré la base d'une méthode de 

 recherches des métaux, qui permet de reconnaître dans 

 la flamme la présence de jj^^^^j^ de milligramme de 

 sodium ! 



Les sels de zinc, de calcium, de cobalt, de 

 nickel, etc., etc., se prêtent à des expériences sem- 

 blables ; pour le fer, Riecke a pu observer et mesurer 

 4,5oo raies ! 



Et cette méthode d'analyse, si élégante, ne s'en est 

 pas tenue à la recherche et à la détermination des 

 métaux connus; l'apparition de raies nouvelles étant la 

 preuve certame de la présence de corps nouveaux, a 

 permis à Kirchhoff et Bunsen de découvrir, puis 

 d'extraire de certains minéraux, des corps simples 

 nouveaux, le métal riibidiiun, caractérisé par deux 

 raies dans le rouge ; le caesium, par deux raies dans le 

 bleu. Le thalliitm, Vindium, le gallium, le germanium, 

 le scandium, etc., ont été découverts également par le 

 spectroscope, et isolés ensuite. 



Or, il se fait que les raies brillantes des divers 

 spectres des vapeurs coïncident exactement avec 

 certaines raies obscures du spectre solaire ; c'est le cas 

 notamment pour les raies D du sodium. 



Mais comment expliquer qu'il y a dans le spectre 

 solaire des raies obscures, à l'endroit des raies brillantes 

 des spectres de vapeurs ? 



