334 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



naître que l'émanation du radium se transforme en 

 hélium ! 



Pendant les éclipses totales du Soleil, on peut obser- 

 ver les protubérances roses de l'atmosphère solaire; 

 elles donnent un spectre à raies brillantes renseignant 

 principalement la présence d'hydrogène, et sont donc 

 dues à des soulèvements de l'atmosphère incandescente 

 de ce gaz. Ces soulèvements ressemblent à de gigan- 

 tesques éruptions volcaniques et se projettent parfois 

 dans l'espace à des milliers et des milliers de kilo- 

 mètres ! 



Les planètes et la Lune, qui n'ont pas de lumière 

 propre, mais qui sont illuminées par les rayons solaires, 

 qu'elles réfléchissent, donnent un spectre analogue au 

 spectre solaire. 



Mais les étoiles fixes, qui émettent une lumière 

 propre, fournissent des spectres parsemés de raies 

 obscures, distribuées toutefois autrement que dans le 

 spectre solaire, et qui permettent de déchiffrer leur 

 constitution. 



Aldébaran renferme de l'hydrogène, du sodium, du 

 fer, du magnésium ; Sirius a à peu près la même 

 constitution; mais a d'Orion et ji de Pégase ne con- 

 tiennent pas d'hydrogène et sont vraisemblablement 

 des mondes sans eau. 



Dans les nébuleuses, on peut distinguer aussi des 

 spectres à raies obscures et qui sont dus à des noyaux 

 solides et liquides enveloppés de gaz incandescents; 

 mais on y observe également des spectres à raies 

 brillantes dus à des masses gazeuses illuminées. 



En i8go, notre grand chimiste J. S. Stas, alors âgé 

 de 77 ans, constata certaines différences entre les 

 spectres d'une même substance, suivant qu'ils étaient 

 obtenus par voie électrique ou par voie calorifique ; il 



