l'épopéI' d'un rayon de soleil 335 



remarqua une concordance parfaite entre les raies du 

 spectre solaire et celles des spectres de métaux volati- 

 lisés aux hautes températures des étincelles et des 

 décharges électriques. Il en conclut que le spectre 

 solaire est d'origine électrique, qu'il provient de métaux 

 volatilisés par des décharges électriques disruptives, 

 discontinues, répétées à intervalles infiniment courts. 

 La lumière solaire ne serait donc pas produite par un 

 énorme foyer, siège de combustions intenses, mais elle 

 serait due comme la lumière qui sillonne les nues, 

 quand éclate la foudre, à de continuels et gigantesques 

 orages dont les éclairs traversent l'enveloppe gazeuse 

 de l'astre. 



Nous pouvons, comme on l'a dit, grâce au spectros- 

 cope, faire entrer le Soleil et les étoiles dans nos labo- 

 ratoires, et les soumettre à l'analyse chimique. Nous 

 les connaissons mieux à cet égard que beaucoup de 

 parties peu accessibles de l'écorce terrestre. 



Et, ici, soulignons encore un troisième échec de 

 Va priori, l'erreur mémorable d'AuGUSTE Comte qui 

 déclarait interdite la lecture de la composition des 

 astres ! 



Non seulement nous avons analysé le Soleil, mais il 

 a pu, lui l'astre inaccessible, nous tracer la voie à 

 l'analyse terrestre; il nous a révélé, par l'analyse 

 spectrale, le moyen de retrouver de nouveaux éléments 

 terrestres; l'hélium n'était déjà plus un nouveau venu 

 quand il fut isolé sur notre globe. 



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Lorsque le rayon de soleil se décompose dans le 

 prisme de nos spectroscopes, il révèle à notre œil 



