336 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



des radiations qui s'étendent du rouge au violet. 

 Mais sont-ce là les limites extrêmes des radiations? 

 Celles-ci ne seraient-elles pas reculées pour d'autres 

 yeux ? 



L'expérience répond affirmativement. Il existe des 

 rayons que notre œil ne perçoit pas et que pour cette 

 raison on appelle des radiations obscures. Les sels 

 d'argent, si sensibles à l'action de la lumière, qu'une 

 impression d'une petite fraction de seconde leur 

 suffit pour reproduire fidèlement une image avec ses 

 moindres détails, les sels d'argent, disons-nous, sont 

 fortement modifiés par les raies obscures situées au 

 delà du violet visible, par les rayons dits ultra- 

 violets. 



Mais l'œil qui perçoit l'échelle la plus étendue 

 des radiations, c'est le thermomètre. Il décèle des 

 radiations bien en deçà du rouge, dans la région de 

 ri nfr a-rouge, comme on l'appelle. On peut donc, 

 avec cet « œil » si sensible, surtout sous la forme de 

 bolomètre que lui a donnée Langley, comparer la 

 force, ou comme disent les physiciens, l'énergie calo- 

 rifique de toute la gamme des radiations. On trouve 

 alors que le maximum d'énergie coïncide à très peu 

 près avec les raies D dans le jaune; de là elle descend 

 vers l'infra-rouge et vers l'ultra-violet, bien au delà 

 du violet visible. 



Disons en passant que ces rayons ultra-violets 

 sont absorbés par le verre ; ils ne pénètrent donc 

 guère dans nos appartements quand les fenêtres y 

 sont closes ; mais ils passent facilement au travers 

 du quartz et des verres de quartz fondus, que 

 d'habiles artistes verriers fabriquent aujourd'hui cou- 

 ramment. 



