338 ŒUVRES DE BOTANIQUE GENERALE 



des végétaux; voyez les jets de Pomme de terre, ils 

 grandissent démesurément à l'obscurité! 



Il tue nombre de Bactéries et assainit les eaux pol- 

 luées par tout ce qu'y déversent nos égouts. Marshall 

 Ward a montré qu'il exerçait une action bactéricide 

 rapide sur les cultures du Bacillus anthracis (le bacille 

 du charbon) et que cette action, commencée dans le 

 vert bleu, atteint son maximum dans le bleu violet 

 près de la ligne G de Fraunhofer, puis s'étend jus- 

 qu'aux rayons ultra-violets; or, nous avons vu que ces 

 rayons sont absorbés par le verre; il importe donc que 

 nous ouvrions nos fenêtres ! 



Ainsi se vérifie l'adage italien : « Là où ne va pas le 

 soleil, va le médecin ! » 



Mais c'est sur la vie des végétaux que le rayon de 

 soleil révèle son action la plus importante ! Grâce à lui 

 les parties vertes des plantes peuvent décomposer 

 l'anhydride carbonique de l'air; à l'aide de ce gaz et 

 de l'eau elles édifient les corps organiques, les hydrates 

 de carbone, les amidons, les sucres, les celluloses et 

 elles restituent à l'atmosphère un volume d'oxygène 

 égal à celui de l'anhydride carbonique qu'elles y ont 

 puisé. Dans ces synthèses végétales, ce sont les rayons 

 complémentaires du vert, c'est-à-dire les rayons rouges, 

 qui sont les plus actifs. 



Voici une plante aquatique, une tige d'Elodea cana- 

 densis, coupée et placée dans une éprouvette remplie 

 d'eau liquide. Si nous projetons sur la plante un 

 faisceau de lumière (on peut remplacer le rayon de 

 soleil par un rayon de lumière électrique), nous 

 voyons s'échapper par la section de la tige une 

 quantité de bulles gazeuses constituées essentielle- 

 ment par de l'oxygène. Intercalons, entre la source 

 lumineuse et l'éprouvette, une auge remplie d'une 



