— 20 - 



Lasciando a destra Pizzu de Pllu (m. 1381), malgrado le proteste della 

 coscienza di alpinista, vinta questa volta da quella di geologo, imbocco 

 la valle di S. Maria di Gesù. Profonda, sinuosa, si scoscende in giìi 

 lentamente; è mi labirinto di massi sconquassati, molto azzurrastri 

 esternamente, ma che, spezzati, si mostrano sbiaditi e subdolomitici; 

 pare proprio che due monti si sien dati di cozzo, frantumandosi le 

 cervici. 



Il sole scottava, profondendo coi suoi raggi nembi di vitalità. Nella 

 campagna era un muto risveglio ; la forza organica imperava, la mente 

 n'era sbigottita. 



Vaiata Alloro. 



Congedatomi dagli amici, che mi aveano fatto sì gentile accoglienza, 

 mi mettevo in via per Gollesano. Lungo il cammino non lasciavo di 

 osservare gli spaccati vicini. In contrada Varva d'Oro le marne sca- 

 gliose poggiano in pretta discordanza sulla dolomite, che affiora ad 

 intervalli; ricompaiono gli scisti quarziferi. Quegli scogli dolomitici si 

 rizzano come sdegnosi della loro sorte, come proteste contro il destino 

 che li ha soggiogato, come informi teste d'immani giganti. L'occhio 

 spazia vìa via pei campi, corre per amene pendici, risale di un tratto 

 le vette lasciate indietro, vi si posa tranquillo e giocondo salutandole 

 fervidamente. 



A metà via lasciai la rotabile a destra, internandomi nel magnifico 

 bosco di Volpignano per recarmi in una possessione del sig. Fiorino, 

 dove egli mi aveva detto trovarsi degli strati molto interessanti. — 

 Ebbi così occasione di passare qualche ora incantevole in quella dolce 

 frescura, in quei sentieruoli muscosi, sotto quelle querce fronzute e 

 coi rami coperti di licheni, che faceano un delizioso padiglione. 



La Vaiata Alloro è un roccone alto, credo, un centinaio di metri. 

 A salirvi offre uno spettacolo meraviglioso. Le testate s'ergono ritte e 

 brulle come a sfidare il tempo, ma più spesso ricadono sconquassate 

 in frantumi. Qua e là sorge qualche gran nodulo di agata come un 

 piedistallo spezzato. E una vista superba che ricorda i tempi diruti di 

 Selinunte. La roccia, in massima parte titonica, proseguendo in avanti 

 mi parve mutasse di tinta e di struttura, e ne presi un saggio. Esa- 

 minatolo poi con la lente lo trovai zeppo di nummuliti. Se me ne fossi 

 avvisto allora mi ci sarei fermato, ma già sarebbe stato inutile, perchè 

 ormai la luce mancava, essendo tramontato il sole... 



Sì, era tramontato il sole! restava però ancora nel cielo una tinta 

 fiocamente limiinosa, che si sfumava in un giallo roseo, diradandosi 

 verso nord in un ceruleo purissimo, che parea abbassarsi e confon- 

 dersi col mare. Soffiava una brezza fina, esilarante, come il respiro di 

 una vaga fanciulla dormente. All'avvicinarsi del dolce oblio della notte, 



