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parca che tutta si animasse la natura come per godere quegli ultimi mo- 

 menti di vita: i fiori, le piante bisbigliavansi caldi addii; le cime dei 

 monti, squarciando per un istante le nebbie che le avviluppavano, saluta- 

 vansi amicamente da lontano; l'azzurro del cielo baciava le onde tran- 

 quille del mare. La grande sintesi dell'universo parca disciogliersi per ri- 

 comporsi in più perfetta unità. Una calma profonda andava avvolgendo 

 il creato. S'imponea un silenzio reUgioso. Sembrava che qualcosa d'im- 

 mensamente grande si apparecchiasse; un gran mistero dovea compirsi; 

 una voce dell'alto dovea parlare... Sommessa, placida, solenne, comin- 

 ciava a inneggiare nello sfavillio delle stelle la grande armonia del- 

 l' infinito. 



Sull'Etna. 



30 ottobre 1880. 



La grande apparizione vista dal Mufra fu per noi un appello solenne ; 

 rimanemmo a contemplarla in religioso concentramento , come ascol- 

 tando un supremo messaggio, raccogliendola nell'intimo del cuore 

 come un amuleto. Mercoledì 15, riuniti in nazionale Congresso in Ca- 

 tania, in mezzo a uno sfolgorio di luce e un giocondo concerto di suoni, 

 salutavamo estatici dalla villa Bellini quei lontani profili, che si dise- 

 gnavano confusamente nell'orizzonte. 



La dimane nella gran sala del convento ciclopico dei Benedettini ascol- 

 tavamo splendidi discorsi, fra i quali quello del sindaco, un fiore di ele- 

 ganza e di cortesia. Tenea la presidenza quell'uomo simpatico e cordiale, 

 quell'illustre scienziato, il prof. Silvestri. Al telegramma degli alpinisti 

 Trentini, che ci mandavano un saluto " più caldo delle lave dell'Etna , 

 si rispondea con uno scoppio unanime di applausi, un turbine di batti- 

 mani, un uragano fremente di evviva. — Verso le cinque sfilavamo in nu- 

 merose barche rasentando le fantastiche isole dei Ciclopi. I loro stupendi 

 basalti colonnari ci rammentavano quelli degli Stanghelini, se non che 

 qui faceano mirabile contrasto con la placidità delle onde del mare, con 

 le dolci tinte e i morbidi contorni della prospettiva. — La sera eravamo 

 radunati in geniale convito sociale nello splendido tinello del Grand Hotel 

 Si faceano antiche riconoscenze, nel gran libro delle ricordanze si svol- 

 geano pagine d'oro, come suffusi di rosea nebbia si rivedeano tran- 

 quilli orizzonti da tempo tramontati. — Venerdì verso le quattro, parte 

 in piccoli crocchi, parte qua e là sbandati, stavamo a contemplare la 

 Salinella, bacino della recente eruzione di fango. In taluni punti era 

 già asciutto e solidificato, in altri ci si sprofondava; rimanea liquido 

 nel mezzo, d'onde a tratti se ne sollevavano grandi sprazzi, che si 

 rovesciavano a ondate tumultuosamente giù per la china. — Ci esila- 

 ravamo bevendo a larghi sorsi da una deliziosa polla di acqua gassosa- 

 ferruginosa, che gorgogliava spumeggiante a fior di terra. 



