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sotto il suo bellicoso schermo vivono varie pianticelle delicatissime, il 

 galium a'tnicum, un graziosissimo cerastium (1), i cui fiorellini bianchi 

 e trasparenti sembrano tanti piccoli fiocchetti di neve. — Nel riflettere 

 come queste pianticelle vivano romite a tanta altezza, bersagliate dagli 

 elementi, si prova una tenera pietà; nel contemplarne le forme vaghe e 

 purissime, un grande rapimento; nel riconoscere in esse altrettante 

 ardite avanguardie della vita, che tutto trasforma e soggioga, uno stu- 

 pore e quasi una paura, — Si salutano come care amiche, come gentili 

 tapine abbandonate, come balde foriere del gran mondo organico, 

 come veterane delle antiche campagne glaciali. — Poveri fiori, poveri 

 fiori montanini quante lotte hanno dovuto sostenere e sostengono! 

 eppure vittoriosi sorridono degli orrori che li circondano, li hanno 

 vinto, ne han fatto la loro casa, il loro regno: nei geli, le brine, le 

 bufere, trovano, non che baluardi insormontabih di difesa, mezzi indi- 

 spensabili di vita. Sarebbe sacrilegio svellerli, profanazione disseccarli 

 in un erbario ! Pure, alla tentazione non ci si resiste : se ne prende 

 però il più parcamente possibile ; appena un saggio a specie, e in modo 

 da non ledere alla pianta madre, quando non se ne veda altra vicina, 

 che possa sostituirla. 



Io, per me, non so persuadermi come si possa da taluni amanti e 

 studiosi dei fiori riempire erbari interi della medesima specie! Se co- 

 mune, poco male; ma se rara? Comprendo che la natura dispone 

 di grandi mezzi, e che gli organi di riproduzione sono così fatti, che 

 basta un sol fiore per popolare una vasta zona; ma può darsi benissimo 

 il caso che la vita di una specie sia affidata ad un sol gruppo di pian- 

 ticelle; e allora quanta responsabilità per chi le strappa! Che, seppure 

 ne esistano altrove molte rappresentanti, non è sempre un delitto farle 

 scomparire da un dato luogo ? Non si arreca grave nocumento alla geo- 

 grafia e climatologia botanica? — Dietro Gatalfano su una rupe che 

 guarda il mare, vive solitario un magnifico convolvulus cneorum. Lo 

 si va a rivedere come un amico, ma distruggerlo perchè? Sarà perduto 

 un dato prezioso per la scienza; si rivedrà altrove ma non più nella 

 sua vedova rupe che guarda il mare. Talune orchidee non vivono che 

 in determinate contrade, se se ne fa una caccia disperata, finiscono a 

 poco a poco per iscomparire. Dopo di avere percorso un faticoso ghiac- 

 ciaio, si giunge su un picco soprastante, tutto smaltato di fiorellini. 

 Ebbene, se ne porti qualcuno, che sarà poi carissima memoria, ma 

 non se ne faccia un saccheggio. Vedelweis comincia fino a diventare 



(1) Cerastium arvense, Var. A elncBum,ÌÀ.n. {il tomentosum si riUene ora da molti anche 

 come varietà deiVarvense). Per la sua determinazione sono in obbligo di ringraziare l'il- 

 lustre Prof. Senatore Todaro, Direttore dell'Orto botanico di Palermo e noto in Europa 

 per parecchie splendidissime monografìe. Gli esemplari da me raccolti presentano un 

 aspetto diverso dall'ordinario, per esser molto gracili, pubescenti in su, subglabri in giù 

 pei peduncoli abbreviati, le foglie lineari larghe l"" lunghe 10""° le capsule globose 

 distintissime. 



