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legna, nell'uso di dare i terreni in fitto a gran numero di coloni, cia- 

 scuno dei quali possiede per uso proprio qualche animale da soma. 



A quando a quando fa capolino qualche graziosa spigolatrice con 

 una vaga pezzuola in testa, e con le maniche rimboccate, che lasciano 

 vedere un bel paio di braccia fresche e robuste che è un piacere. 



Di case coloniche non se ne vede che assai di rado. Sono sconfinate 

 pianure deserte che hanno in mezzo una grande masseria. I contadini, 

 che non abitano in essa, stanno raccolti nei villaggi. Tal sistema per 

 più riguardi sommamente riprovevole , offre pure vantaggi non in- 

 significanti. I problemi che sembrano i più semplici, diventano i più 

 complessi a scrutarli profondamente; e ben fa sorridere la sentenza 

 più volte ripetuta in questi ultimi tempi " per rimettere la sicurezza 

 pubblica in Sicilia bisogna abolire i latifondi ; , come quell'altra " occorre 

 tagliare i boschi, che sono il covo dei malandrini. „ Nientemeno ! Si fa 

 presto così a risolvere le quistioni ! Ad ogni modo, certo si è che nelle 

 Provincie da me visitate, già sede del più infesto malandrinaggio, si 

 gode attualmente una sicurezza proprio patriarcale. Figurarsi! non 

 c'è un latitante. Speriamo si continui sempre così ; che a cancellare le 

 passate tradizioni ci vuol tempo e tempo. Voglia il cielo che lo stato 

 attuale non sia una tregua, e che la solerzia e l'energia dei pubblici 

 funzionari non s'infiacchiscano e vengano meno; sicché mai più ri- 

 sorga la fiera a cento teste, che per tanti anni ci ha così contristato. 



Ma lasciando questa lunga digressione, che ci ha porto pur il destro 

 di confermare una notizia che sta a cuore a tutti, torniamo ai compagni 

 alpinisti. Per raggiungerli bisogna ormai correre: non si sente più 

 l'allegro tintinnìo dei sonagli, né, per quanto aguzziamo lo sguardo per 

 la lunga e pittoresca via, che porta da Cerda a Galtavuturo, ci è dato 

 distinguere l'amica vettura. Il miglior partito mi par quello di condurci 

 a dirittura alla cambiatura postale di quest'ultima città, ed attendervela 

 alquanto. Così anche avremo agio di osservare la roccia vicina, che è 

 un bellissimo calcare a struttura lamellare. 



Segue la strada sempre amena e pittoresca, serpeggiando per le vaste 

 e ubertose regioni del frumento. Elevandosi a poco a poco, lascia a 

 sinistra il Monte Piombino e il Fichera, e quindi a destra i magnifici 

 boschi di Ferrandhia. 



Il sole pende verso il tramonto; centinaia di calandre, sorvolando 

 qua e là col battito molle e folleggiante delle ali, e gorgheggiando 

 vagamente, rallegrano la tranquillità della sera che comincia a imporsi 

 solennemente ovunque. 



Sorge Polizzi a mezzogiorno del Monte Scalone su di un altipiano 

 a 912 m.; domina ad ovest un magnifico ed estesissimo panorama; a 

 nord-ovest poi, alle falde delle Madonie, acdllmpa i rigogliosi boschi di 

 noccioli, che formano la sua vera ricchezza. Nel contemplare quelle 

 macchie fronzute e verdeggianti si prova un senso simile a quello che 

 desta in noi il preludio dell'opera di un grande maestro: ogni nota 



