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Ausgangspunkt immer mehr entfernt hat, sie sind in ihrer 

 Gesammtheit zu bestimmten Klassen, Ordnungen u. s. w. 

 geworden. Yon dem Hauptstamme, der die Selachier in 

 sich schliesst, haben sich z. B. die Knochenfische als 

 ein grosser und mannigfaltig verzweigter Ast entfernt; 

 unter den Amphibien geschah das nämliche mit den 

 schwanzlosen Batrachiern; unter den Reptilien betraten 

 die Schildkröten, Schlangen, die Krokodile, dann die 

 Yögel einen von dem Hauptstamme sich entfernenden 

 Entwicklungsgang. Keiner dieser grossen Seitenäste 

 kann mehr in den Hauptstamm übergeführt werden, der 

 zu den Säugethieren emporsteigt, durch keine auch noch 

 so weit gehende Umänderung. Der Eintritt in eine solche 

 bestimmt umschriebenen AbtheiJung, wie die der Schild- 

 kröten, Krokodile u. dergl., bedeutet also ein Yerhäng- 

 niss, aus welchem keine Rückkehr denkbar ist. Innerhalb 

 der hochorganisirten Klasse der Säuger kehrt dieselbe 

 Erscheinung wieder; Raubthiere, Hufthiere, Nager u. a. m. 

 wurden zu einer Organisation geführt, die jede Theil- 

 nahme an dem höchsten Ziel für immer unmöglich ge- 

 macht hat, das in dem Menschen verwirklicht ist. Sie 

 alle sind in eine Entwicklungsbahn gerathen, die von 

 der direkten Linie für immer ausschliesst. Und dennoch 

 haben sie alle gemeinsame Merkmale tiefge- 

 hender Art, weil sie von einer Urform der Wirbel- 

 thiere abstammen und genealogisch mit einander ver- 

 wandt sind. Allein diese genealogische Verwandtschaft, 

 die durch die Selachier, die geschwänzten Amphibien, 

 durch eidechsenartige Thiere zu den Säugern und von 

 dort aus durch die Monotremen und Beutler und für 

 den Menschen in direkter Linie zu den Affen empor- 

 steigt, hat sehr verschiedene Grade. In der fast 

 unermesslichen Entfaltung des Lebens nach allen Seiten 

 gibt es nur eine Hauptlinie, welche von dem einfachsten 



