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uns auch am kleinsten scheinen). Im zweiten Fall müssen 
sich die Sterne der Milchstrasse und Umgegend bis end- 
lich auf Planetendistanzen verengern. 
Welche von beiden Annahmen die wahrscheinlichere 
sei, lässt sich nicht ermitteln. Die gestrecktere Linsen- 
form hat für sich, dass nicht nur im Sonnensystem die 
äussern Körper (die Planeten und Cometen) die grössten, 
sondern dass auch das Milchstrasssystem in seinen Polen 
von den grössten bekannten Körpern (den Nebeln) ge- 
schlossen wird. Die engere Linsenform hat die natür- 
lichern Sichtbarkeitsverhältnisse und den optischen An- 
schein des Himmels für sich. 
7. Nun bleiben noch zwei Eigenthümlichkeiten in die 
Figur aufzunehmen, die Milchstrasse selbst und die Nebel. 
Milchstrasse. Ihr voran innerlich, dem Gentrum 
näher, liegt was man die Sternhaufenregion nennen kann, 
welche die Milchstrasse auf jeder Seite um etwa 10° 
überragt. Ihr folgt die Milchstrasse, deren Sterne 
nicht unmerklich und verwaschen in die Ränder über- 
gehen, sondern die Milchstrasse abgeschnitten darstellen. 
Sie muss also ein vom übrigen System abgetrennter, ge- 
sonderter Gürtel, wie ein saturnähnlicher Ring sein. Ihre 
Tiefe ist noch nicht ergründet, ihr Sternenheer noch 
nicht bis ans Ende aufgelöst, weil unsere stärksten In- 
strumente noch nicht so weit reichen. Ohngeachtet ihrer 
anscheinend geringen Breite (im Mittel 10%, im Quadrant 
5°) erhält sie wegen der Linsenform des Systems nach 
dem Aequator zu, in der Wirklichkeit eine ganz uner- 
wartete, eigentlich colossale Grösse. Schon nach der 
moderirtesten Construction der Figur drängt sie sich, da 
ihre Glieder entweder die lichtesten und grössten, oder 
engst in einander stehenden sein müssen, als ein Haupt- 
stück unseres Sy tems auf. In der Milchstrasse selbst 
