1. Barndomstid og Skolegang. 1813 — 1832. 



JOHANNES Iapetus Smith Steenstrup blev født den 8. Marts 1813 i Vang Præste- 

 gaard i Thyi). Det var et kummerligt Tidspunkt for Landet, kun to Maaneder efter 

 Statens okonomiske Bankerot, og den Præstegaard, hvor Steenstrup kom til Verden, halv- 

 anden Mil fra Vesterhavet, kunde synes at ligge i en af Landets af Naturen mindst be- 

 gunstigede Egne. Man maa dog ikke tro, at Thy var saa ringe stillet, hverken hvad 

 den materielle eller aandelige Kultur angaar. Man faar et andet Indtryk ved at læse 

 den Amtsbeskrivelse over Thisted Amt, som Pastor Steenstrup havde paataget sig at 

 skrive, og hvortil han havde begyndt at indsamle Stof, da Døden bortrev ham, saa at 

 Værket blev forfattet af Pastor Djørup (1842), der dog jævnlig anfører Steenstrups Op- 

 tegnelser og Iagttagelser. Almuens Kaar, hedder det, er blandt de bedste i Nørrejyl- 

 land, Herregaarde findes der næsten ikke, og Hoveriet havde derfor aldrig tynget. Steen- 

 strup giver en rosende Skildring af Bønderne, deres Arbejdsomhed og Flid; deres egent- 

 lige Skodesynd er den Forfængelighed ikke at ville staa tilbage for nogen og et vi.st Hang 

 til Vellevned, og han tilføjer, at naar man prædiker »sund og praktisk Christendom«, 

 søge de gerne til Kirken. 



Ej heller maa man tro, at Thy var et i aandelig Henseende forkommet Land. Thi- 

 steds hojeste Embedsmand var den udmærket dygtige og utrættelige Amtmand Ger- 

 hard Faye, som foruden at være litterær virksom og en Ynder af Digtekunst ved sin 

 Styrelse blev sit Amts store Velgører, hvorfor hans Buste staar rejst i det Anlæg ved 

 Thisted, som han grundede. »Det er min første Mæcen« — udtaler lapetus Steenstrup 

 i et Brev til Wegener — og i 1842 skriver Stiftamtmand Faye til Steenstrup i Sorø: »Det 



') Den her givne Skildring er væsentlig forfattet paa Grundlag af den store Samling af Breve, 

 som jeg har modtaget efter mine Forældre, og som ogsaa omfatter en Del Breve, der fra den 

 ældre Prof Reinhardts og fra Prof. Forchhammers Bo ere overgaaede i min Faders Eje. Ligeledes 

 har jeg benyttet en Del Breve fra Prof. Reinhardt, som findes paa Zoologisk Museum; Prof. 

 .lungersen har gjort mig opmærksom paa dem og velvillig stillet dem til min Raadighed. Skont jeg 

 tidt opfordrede min Fader til at nedskrive Meddelelser om sit Liv, vilde han aldrig indlade sig 

 herpaa; imidlertid har jeg omtrent fra mine Drengeaar gjort en Del Optegnelser om hvad min 

 Fader lejlighedsvis fortalte, han havde set og oplevet. Til disse Optegnelser stotter sig meget af 

 det her meddelte. 



