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constances aussi opposées el à nous demander comment ses 
aptitudes d’observateur, au lieu d’être étouffées dans leurs 
germes, purent se développer si heureusement et réaliser 
une œuvre aussi considérable. 
Nous en trouverons l'explication dans le milieu où il fut 
élevé. 
Vers 1820, M, Nyst père était attaché au service de la 
garantie des matières d’or et d’argent à Bruxelles. Ces fonc- 
tions lui laissaient des loisirs qu’il employait, de concert avec 
un groupe de naturalistes, à cultiver passionnément la bota- 
nique et l’entomologie indigènes. 
L'observation de la nature comptait déjà alors dans notre 
capitale bon nombre d’adeptes dont plusieurs sont restés 
dans nos souvenirs (1). Ils se réunissaient souvent pour 
s’adonner à des recherches en commun ou pour se communi- 
quer leurs résultats. Ce fut l’origine de la Société Linnéenne, 
la première de nos sociétés scientifiques privées. 
Leur réunion avait ce cachet bien spécial que présentent 
(1) La Société Linnéenne se composait d’une douzaine de mem- 
bres dont j'ai pu recueillir les noms: 
Le vicomte du Bus de Ghisignies qui fut directeur du Musée de 
l'État de 1842 à 1867. 11 s’occupait alors d'ornithologie exotique; 
Drapiez, auteur d'ouvrages importants : Tableau analytique des 
minéraux, Dictionnaire de chimie et de minéralogie qui eut deux 
éditions, Description géologique du Hainaut ; 
C. Wesmael, qui étudia longuement l’entomologie indigène et qui 
acquit une véritable renommée par ses travaux sur les Ichneu- 
mons ; 
De Ronay, minéralogiste. Il fut chargé par l'administration 
communale de réunir une collection de minéraux belges pour la 
Russie en échange de la riche collection de l'Oural dont le Musee 
