(15 ) 
possédait pas de collections publiques d’histoire naturelle 
capables de l'aider. 
Mais là n’était pas encore le grand obstacle. Les livres, la 
littérature scientifique, si coûteuse et si étendue, lui faisait 
défaut, et le pays ne lui offrait, également sous ce rapport, 
qu’une aide presque illusoire. Les grands ouvrages récents 
manquaient même dans les bibliothèques publiques. A force 
de persévérance et de sacrifices, Nyst se forma une biblio- 
thèque spéciale qui suffisait à ses besoins immédiats, à la 
fois par des achats se montant à une somme de plusieurs 
milliers de francs et par des échanges avec ses propres pu- 
blications. Dans la lourde mission où son amour de la science 
l’entraînait, il était abandonné à lui-même. | 
Cependant, en 1839, une première sanction hautement 
encourageante lui arrivait. Henri Nyst, contrôleur de la ga- 
rantie, était appelé par ses pairs à devenir correspondant 
de l’Académie royale des sciences et des belles-lettres de 
Bruxelles. Il prenait place HAE, les notabilités scientifiques 
du pays. 
Vers la même époque, l’Académie mit au concours la 
question suivante : « Faire la description des coquilles et des 
polypiers tertiaires de la Belgique, et donner l'indication 
précise des localités et des systèmes de roches dans lesquels 
ils se trouvent. » 
Nyst, avons-nous dit, habitait alors Louvain. D’Omalius 
d'Halloy et Dumont firent la démarche de se rendre près de 
lui, L'entrée en matière fut courte : « Vous allez répondre à 
la question, lui dirent-ils ex abrupto. Nous vous avions par- 
ticulièrement en vue, quand nous avons proposé à l’Académie 
de la mettre au concours. » 
Nyst était pris à l’improviste, L’idée de profiter de cette 
