- 80 - 



peuplés liorizontnlc (PI. XXVII ter, fig. C). Lcl)ord inférieur, qui répond 

 au repli du feuillet brancliinl, forme au contraire une courbe à concavité 

 supérieure, de telle sorte que la lame braneliiaieva en diminuant progressi- 

 vement de largeur, soit en avant, soit en arrière, et se termine dans les deux 

 sens par un angle aigu. Le bord adhérent de la brancbie s'attache aux parois 

 latérales du corps, dans l'angle qui sépare le manteau de la masse viscérale, 

 jusqu'à la face inférieure du muscle adducteur postérieur des valves. A ce 

 niveau, le bord supérieur de la branchie devient libre i^PI. XXV, fig. 3) 

 jusqu'à l'exlrémilé postérieure, qui s'insère sur la face antérieure de la mem- 

 brane anale. 



La branchie, considérée dans son ensemble et avant toute altération, a 

 l'aspect d'une lame continue dans un sons pcrpoiidiculaire à sa longueur. Mais 

 si on la toudie sans de grandes précautions, on la voit se fendre sur un ou 

 plusieurs points dans le sens des stries; et si l'on continue à l'agiter, elle se 

 divise et se décompose en un très-grand nombre de filets très-déliés, corres- 

 pondant aux stries fines qui caractérisent l'aspect de la branchie intacte. 



Ces filets sont unis entre eux, mais faiblement, par de petits organes ou 

 disques qui se trouvent placés de dislance en distance (PI. XX Vil, fig. 9, 

 2 2. 2) et se rompent facilement. Ils ne s'anastomosent pas entre eux, 

 mais ils partent du bord adhérent de la branchie occupé par le canal afTé- 

 renl, descendent directement jusqu'au bord Inférieur du feuillet branchial, 

 se coudent là à angle trés-aigu ouvert en haut, et remontent directement 

 dans la lame libre, jusiiiiau vaisseau elTérent, où ils aboutissent. 



Il existe toujours entre deux filets voisins un intervalle en forme de lon- 

 gue fente, interrompu par les disques, et à travers lequel l'eau pénètre. Ces 

 filets sont creusés d'un canal à l'intérieur et forment des tuyaux aplatis dans 

 le sens antéro-postèrieur. Ils présentent donc deux faces, l'une antérieure, 

 l'autre postérieure , et deux bords, l'un oxtéi'ieur par rapport à la poche 

 formée par le feuillet branchial, et l'autre intérieur. 



Ils sont composés d'une substance conjonctive élastique très-résistante, et 

 sont revêtus extérieurement de cellules dont la forme varie suivant les 

 régions. Sur les faces des filets se trouve une couche simple d'épithélium 

 pavimenleux trés-dèlicat, et dont, à l'état frais, les contours sont invisibles. 

 On n'aperçoit alors que les noyaux i_Pl. XXVI, fig. 5). Si l'on traite le filet 



